El promedio nacional subió 13 centavos desde hace una semana, con el diésel ahora a $5.11 por galón y el petróleo superando los $90 por barril.
Bloomberg / Getty Images
Precios de la gasolina en los Estados Unidos subieron de nuevo a $4 por galón el lunes, según AAA, ya que EE.UU. e Irán reanudaron los ataques y la amenaza de interrupciones prolongadas en los flujos de energía a través del Estrecho de Ormuz se intensificó. Los datos de AAA situaron el promedio nacional en $4.003 por galón, un aumento de unos 13 centavos respecto a siete días antes y más de 86 centavos por encima de la misma fecha del año pasado.
El crudo Brent, el referente internacional del petróleo, subió por encima de $90 por barril el lunes. West Texas Intermediate, el referente de EE.UU., rondaba los $84 por barril.
El diésel ha seguido el aumento de la gasolina regular, alcanzando $5.11 por galón el lunes, un aumento de unos 23 centavos respecto a la semana anterior, según el New York Times.
La cifra nacional única oculta una fuerte variación regional. Los automovilistas en gran parte del Sur pagan cerca de $3.60, mientras que los de California enfrentan precios cercanos a $5.50 por galón, según el New York Times.
Como los precios cayeron por debajo de $4 por galón a mediados de junio después de que Estados Unidos e Irán firmaran un acuerdo para reabrir el Estrecho de Ormuz y detener las hostilidades, los analistas advirtieron que las reservas mundiales de combustible agotadas y la elevada demanda de conducción en verano podrían hacer que los precios vuelvan a subir. Ese acuerdo provisional no se mantuvo. Washington esta semana volvió a imponer un bloqueo naval alrededor de los puertos iraníes en el estrecho —por el que transita una gran parte del petróleo y gas marítimo del mundo— cerrando efectivamente la mayor parte del tráfico de embarcaciones y elevando los precios de la energía, según el New York Times. Los precios de la gasolina habían alcanzado un máximo de $4.56 por galón en mayo antes de retirarse gradualmente.
Más allá del choque de suministro de petróleo, factores adicionales están presionando los mercados de combustible. Las refinerías americanas están procesando crudo a tasas casi máximas mientras mantienen reservas de combustible escasas, una combinación que sostiene precios elevados en las bombas incluso durante períodos de crudo más barato, según Bloomberg. La reducción de la producción de las refinerías rusas tras los ataques ucranianos, combinada con volúmenes limitados de importación estadounidense, han añadido más presión al alza sobre los costos de combustible, informó Bloomberg.
El regreso a la gasolina de $4 añade una dimensión política para el Partido Republicano del presidente Donald Trump antes de las elecciones de mitad de período de noviembre. El partido de oposición ha hecho de la asequibilidad doméstica un pilar de su mensaje para las elecciones de mitad de período, tratando los precios en las bombas como una de sus líneas de ataque más agudas. Trump dijo a los reporteros la semana pasada: "Los precios están bajando mucho, y estamos haciendo un gran trabajo. Y recuerden eso para las elecciones de mitad de período", según el New York Times.
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