Un adolescente de Florida retiró su demanda por adicción a las redes sociales contra Meta $META el miércoles, días antes de que la selección del jurado comenzara en el Tribunal Superior de Los Ángeles, con Meta diciendo que el demandante no recibió pago alguno.
El demandante, conocido por sus iniciales R.K.C., presentó la demanda en 2023 contra Meta, TikTok, YouTube y Snap $SNAP, alegando que las empresas habían diseñado sus plataformas para ser adictivas de maneras que conducían a la privación del sueño, ideas suicidas y un daño más amplio a la salud mental. Había resuelto sus reclamos contra YouTube, TikTok y Snap a través de acuerdos confidenciales en las semanas previas, lo que significaba que Meta se quedaba solo como el único demandado restante en el momento en que se retiró del caso.
"Los reclamos nunca se sostuvieron, y este resultado deja claro que no nos retiraremos de defendernos contra demandas infundadas", dijo Liza Crenshaw, portavoz de Meta, en un comunicado.
Los abogados Emily Jeffcott y Rahul Ravipudi, que representan a R.K.C., enmarcaron el resultado de manera diferente. "A la luz del resultado globalmente exitoso de la litigación y sus preocupaciones por soportar un juicio agotador de varias semanas, ha optado por retirar sus reclamos contra Meta", dijeron en un comunicado. "Está listo para cerrar este capítulo y centrarse en su recuperación."
El caso había sido seleccionado como un caso de prueba — un juicio inicial destinado a evaluar cómo podrían responder los jurados a cientos de demandas similares — convirtiendo la desestimación en una victoria procesal significativa para Meta.
La defensa planeada de Meta, según TechCrunch, se habría centrado en los datos que muestran que R.K.C. pasó solo unos pocos minutos diarios en Facebook e Instagram en promedio, y una afirmación de que la mayoría de sus cuentas surgieron solo después de que contrató asesoría legal.
La desestimación se produce en medio de una ola más amplia de litigios que ha producido resultados mixtos para la empresa. La pérdida de Meta en un caso en Nuevo México a principios de este año, en el que los jurados determinaron que la empresa había dejado a los niños expuestos a depredadores sexuales y le impusieron una multa de $375 millones, marcó su primera derrota en la corte por daños causados por las redes sociales. Un jurado anterior en Los Ángeles también encontró a Meta y Google $GOOGL responsables en un caso presentado por una joven que alegó adicción a Instagram y YouTube, otorgándole $6 millones en daños — un veredicto que, como se había cubierto anteriormente, un juez de la Corte Superior de Los Ángeles mantuvo después de negar mociones de nuevo juicio de ambas empresas.
Los tribunales del estado de California actualmente albergan más de 3,300 demandas relacionadas con adicciones dirigidas a Meta, Google, Snap, y la empresa matriz de TikTok, ByteDance, con aproximadamente 2,400 casos adicionales consolidados ante un tribunal federal de California. Un juicio separado presentado por el fiscal general de Tennessee, alegando que Meta perjudicó la salud mental de los jóvenes, está ahora en marcha.