La demanda de los centros de datos por instalaciones de computación que pueden consumir tanta energía como ciudades enteras hace que la red eléctrica de Estados Unidos esté luchando por mantenerse al día.
Photo by Eli Hiller/For The Washington Post via Getty Images
Los centros de datos están creciendo más rápido y más grandes que nunca a medida que la inteligencia artificial impulsa la demanda de instalaciones informáticas que pueden consumir tanta energía como ciudades enteras, pero la red eléctrica de Estados Unidos está luchando para mantenerse al día con la rápida expansión.
Las restricciones de energía han surgido como el mayor obstáculo para construir nuestro futuro de IA, según un nuevo informe de JLL que encontró que las tasas de vacantes de centros de datos han caído a un mínimo histórico del 2,3%. El aumento de la demanda ha creado una disparidad sin precedentes entre lo que las compañías necesitan y lo que realmente está disponible.
La escala de la demanda ha explotado más allá de lo que la industria había visto antes. Hace apenas unos años, la mayoría de los centros de datos necesitaban entre 200 y 300 megavatios en aproximadamente 300 acres. Ahora, Andy Cvengros, director ejecutivo y co-líder del equipo de mercados de centros de datos de JLL en EE.UU., dijo que los hiperescaladores están solicitando sitios con 1,000 acres y múltiples gigavatios de energía.
"La cantidad de energía solicitada es como toda la energía de Nueva York en un solo sitio," dijo Cvengros.
El aumento está creando caos en la planificación de servicios públicos, con desarrolladores especulativos inundando el sistema con solicitudes que esperan voltear para obtener ganancias. Solo en Chicago, las empresas de servicios públicos están viendo 40 gigavatios de solicitudes de energía, aproximadamente 40 veces la capacidad de centros de datos existentes de la ciudad. Cvengros estima que el 90% de esas solicitudes no son reales, pero la avalancha de aplicaciones está abrumando los sistemas de servicios públicos y creando retrasos de años para proyectos legítimos.
Donde la demanda real existe, está fuertemente concentrada. El informe muestra que el 50% de la nueva demanda en la primera mitad de 2025 se concentró en solo dos mercados: el norte de Virginia y Dallas. Con tan poco espacio disponible, las compañías ahora se ven obligadas a reservar capacidad en centros de datos que aún no se han construido, a veces esperando más de un año para que termine la construcción antes de que puedan realmente usar el espacio.
Las apuestas financieras son enormes. JLL estima que América del Norte podría ver $1 billón en desarrollo de centros de datos entre 2025 y 2030, con más de 100 gigavatios de capacidad potencialmente iniciando. El pipeline de construcción de 8 gigavatios ya está prealquilado en un 73%, una tasa que, según JLL, indica que la vacante seguirá siendo restrictiva durante años.
Las restricciones surgen mientras la industria lidia con preguntas sobre si la construcción de IA es sostenible. CEO de OpenAI Sam Altman admitió recientemente que estamos en medio de una burbuja de IA, aunque todavía planea gastar "billones" en la construcción de centros de datos. Mientras tanto, Morgan Stanley $MS estima que la industria necesita $3 billones en inversión global para 2028, lo que genera preocupaciones sobre si el gasto masivo puede generar retornos antes de que la infraestructura quede obsoleta.
Pero la crisis energética está aumentando los costos y obligando a las empresas a ser creativas. Las tarifas de electricidad comercial en EE.UU. han aumentado casi un 30% en los últimos cinco años a medida que las empresas de servicios públicos abordan la infraestructura envejecida y la demanda récord. En respuesta, el 75% de la actividad de desarrollo ahora está concentrada en mercados de electricidad de bajo costo.
El informe también muestra que las empresas recurren cada vez más a soluciones de energía alternativas, incluidas turbinas de gas natural in situ y asociaciones con empresas de celdas de combustible. Equipos críticos como transformadores ahora tienen plazos de entrega de cuatro a cinco años, creando otro cuello de botella en un sistema ya limitado.
Mientras tanto, el lado de la demanda sigue creciendo. Clientes empresariales tradicionales como bancos, firmas comerciales y empresas de salud también están lanzando sus propios programas de IA, añadiendo presión a la red y al mercado de centros de datos en todas las direcciones.
"Estás exprimiendo la pasta de dientes por ambos extremos", dijo Cvengros.
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