Trump indica en privado que despedirá al presidente de la Fed, Jerome Powell, pero lo minimiza en público.

El presidente sugirió el martes por la noche a un grupo de legisladores republicanos que despedirá a Powell, según un alto funcionario de la Casa Blanca. Preguntó al grupo de conservadores si debería destituir a Powell, y ellos apoyaron la idea, según el funcionario, quien recibió el anonimato para compartir detalles de conversaciones privadas.

Tal movimiento sería una escalada extraordinaria en la campaña de Trump contra la Reserva Federal por mantener las tasas de interés estables y erosionaría la confianza en la capacidad del banco central para controlar la inflación. A principios de este año, la Corte Suprema había dictaminado que la Fed estaba protegida de los despidos masivos del presidente en todo el gobierno federal debido a su estatus como una institución independiente. Los presidentes no pueden despedir a los funcionarios de la Fed sin causa, y no ha habido intentos de hacerlo en las últimas décadas.

Pero Trump ha acosado a Powell durante todo el verano por no bajar el costo de los préstamos para estimular una economía estadounidense enfrentando vientos en contra de su propia guerra comercial. Trump y sus aliados han centrado recientemente su atención en criticar a Powell por el costo de 2.500 millones de dólares de modernizar la sede centenaria de la Fed en Washington, una cifra que ha superado las proyecciones originales.

Trump es conocido por aventurar ideas en público o en privado solo para retractarse más tarde. Y su última reflexión a los legisladores sobre despedir a Powell se produjo mientras su administración lidia con una ira creciente entre la base de Trump por su manejo de los archivos relacionados con Jeffrey Epstein, el difunto traficante sexual desacreditado.

Hablando con los periodistas en la Oficina Oval el miércoles, el presidente reconoció haber planteado el "concepto" de destituir a Powell durante la reunión con los legisladores republicanos. Pero también trató de restar importancia a esa opción diciendo que dejaría que Powell completara los nueve meses restantes de su mandato como presidente de la Fed.

"No estamos planeando hacer nada. Estamos muy preocupados," dijo Trump. "Afortunadamente, tendremos la oportunidad de hacer un cambio... elegiremos a alguien que sea bueno."

Aun así, no cerró completamente la puerta a la posibilidad de remover a Powell tampoco. "No descarto nada. Pero creo que es muy poco probable."

Un portavoz de la Reserva Federal declinó comentar. Powell ha mantenido que cumplirá el resto de su término como jefe de la Fed. Powell recientemente solicitó que el nuevo inspector general de la Fed, Michael Horowitz, revise el proyecto.

El asesor de la Casa Blanca James Blair publicó en las redes sociales está intentando organizar una visita en un futuro cercano al sitio de renovación de la Reserva Federal junto con el Director de la Oficina de Gestión y Presupuesto, Russ Vought, y varios senadores republicanos. Bill Pulte, el jefe de la agencia federal que supervisa Fannie Mae y Freddie Mac, dijo que él también iría. Pulte está entre los aliados de Trump intentando presionar a Powell para que se retire.

A partir del martes por la noche, un prominente conservador especuló en las redes sociales que Trump estaba a punto de tomar una medida contra Powell. "Jerome Powell va a ser despedido. El despido es inminente", escribió la representante Anna Paulina Luna de Florida, quien se reunió con Trump, escribió en X $TWTR. Ella estaba entre los 11 legisladores republicanos que visitaron a Trump en la Oficina Oval ese día para resolver un enfrentamiento del Partido Republicano en la Cámara sobre la legislación de criptomonedas.

"Jerome Powell será despedido si no baja las tasas de interés. Eso no es especulación", dijo Luna en un comunicado el miércoles proporcionado a Quartz. "La pelota está en tu cancha, Jerome."

Algunos republicanos dieron la voz de alarma contra el despido de Powell y advirtieron que conmocionaría a los mercados financieros.

"La consecuencia de despedir a un presidente de la Fed solo porque los políticos no están de acuerdo con esa decisión económica será socavar la credibilidad de los Estados Unidos en el futuro", dijo el senador saliente Thom Tillis de Carolina del Norte en un discurso en el piso.

Otro legislador republicano saliente ofreció una crítica más suave. "Creo que es bueno mantener a la Fed independiente", dijo el representante Don Bacon de Nebraska, agregando que es "mejor" mantener al banco central apartado de las ramas ejecutiva y legislativa.

Los índices bursátiles de EE.UU. cayeron tras la noticia del desarrollo, que fue informado por primera vez por CBS News. Pero se recuperaron después de que Trump adoptara un tono más suave en público. El Promedio Industrial Dow Jones se desplomó más de 300 puntos en la mañana, pero repuntó por la tarde para terminar un 0,5% más alto en el día. Fue un caso similar para el S&P 500, que finalmente subió un 0,3% para concluir la volátil sesión de negociación del miércoles.

La posibilidad del despido de Powell suscitó preocupación entre los antiguos funcionarios de la Fed. "Si Trump intentara despedir a Powell, terminaríamos en los tribunales", dijo William English, ex alto funcionario de la Reserva Federal y ahora profesor de finanzas en la Universidad de Yale.

English agregó que remover a Powell tampoco podría darle a Trump el resultado que busca. El presidente de la Fed es uno de los 12 miembros del Comité Federal de Mercado Abierto que establece las tasas de interés y se necesita una votación mayoritaria para ajustarlas. Las tasas de interés no han cambiado en cuatro reuniones consecutivas, y los analistas no esperan una reducción de las tasas hasta más adelante en el año.

"Incluso si Powell fuera expulsado y reemplazado por un candidato de Trump, eso no significaría necesariamente un gran cambio en la política monetaria", dijo English. "El nuevo presidente todavía tendría que obtener los votos."