En la prisa por llenar el espacio con cada vez más satélites, la NASA y SpaceX han pasado por alto la evaluación adecuada de los riesgos de que la basura espacial regrese a la Tierra?
A principios de este año, el la paz de un barrio de Florida quedó destrozada cuando un pedazo de basura la Estación Espacial Internacional se estrelló contra una casa. Esto fue seguido en mayo por un trozo de 90 libras de una nave Dragon de SpaceX que se estrelló contra un camping en Carolina del Norte. Rogando la pregunta: ¿Están las agencias espaciales haciendo lo suficiente para protégenos de la caída de desechos espaciales?
Resulta que la respuesta probablemente sea no. A medida que agencias gubernamentales como la NASA y empresas privadas como SpaceX y Blue Origin compiten por enviar más y más tecnología a órbita, un nuevo informe de Ars Technica advierte que se debe hacer más para comprender la basura espacial.
el el espacio sobre nuestro planeta está lleno actualmente con todo, desde restos del programa Apolo hasta desechos de la ISS e incluso satélites obsoletos. Para eliminar esta basura, los científicos suelen gastar años trabajando en formas seguras de traer cosas como satélites fuera de servicio de vuelta a la Tierra, lo que implica obligarlos a arder en nuestra atmósfera o estrellarse contra el océano. Sin embargo, eso no siempre sale según lo planeado.
De hecho, este año se ha producido un extraño aumento en el número de trozos de basura espacial aterrizaje en suelo estadounidense. El pico se viene cuando una influencia de nuevos satélites que se lanzan como parte del sistema Skylink y privados Las empresas comienzan a enviar cada vez más personas al cosmos.
Todo esto significa que la seguridad de personas inocentes en Terra Firma está en riesgo a medida que la basura espacial que cae se vuelve menos predecible. Según Ars Técnica, Los expertos han advertido que ahora hay demasiadas variables en juego cuando se trata de prediciendo cómo la basura espacial ahora volverá a a la Tierra.
Como resultado, el riesgo de que la basura espacial regrese a la tierra está aumentando. En el caso de un fragmento de una nave Dragón que se estrelló contra suelo estadounidense, todo, desde el tejido de los materiales utilizados hasta la forma en que cayó a través de la atmósfera influyó en cómo la nave sobrevivió al viaje, como explica Ars Technica:
La orientación de una nave espacial a medida que cae en la atmósfera también puede influir en la capacidad de supervivencia, Greg Henning, gerente de desechos y eliminación dijo la sección dentro del departamento de conciencia situacional espacial de Aerospace.
“¿Está dando vueltas? ¿Está reingresando en una configuración estable? Hay tantas cosas que intervienen en lo que realmente sucede durante una reentrada. ", le dijo a Ars. “Simplemente hace que sea mucho más complejo determinar si algo va a sobrevivir o no”.
Si bien se pueden realizar pruebas antes de que una nave espacial desaparecida comience su descenso, esos cálculos no siempre ofrecen la mejor información. Los ingenieros de la NASA y SpaceX proyectaron que las partes del Dragón que cayeron a la Tierra serían quemadas en el intenso proceso de reingreso, sin se espera que una parte de ella sobreviva.
Sin embargo, eso no sucedió y los restos aterrizaron en suelo estadounidense. Ahora, La NASA y SpaceX analizarán lo queda para darles una mejor idea de cómo los componentes y materiales comportan cuando caen libre desde el espacio. Como Ars Técnica añade:
“Durante su diseño inicial, se evaluó la ruptura del reingreso del tronco de la nave espacial Dragon y se predijo que se quemaría completamente”, dijo la NASA en una declaración. “La información de la recuperación de escombros proporciona una oportunidad para los equipos de mejorar el modelado de sechos . La NASA y SpaceX continuarán explorando adicionales soluciones a medida que aprendemos de los escombros descubiertos».
Hasta ahora, los encuentros cercanos que hemos tenido con la caída de desechos espaciales no han dañado a nadie en Estados Unidos. Y mientras la Agencia Espacial Europea afirma que el riesgo anual de que un individuo resulte herido por la caída de escombros desde el espacio es “menos de 1 entre 100 mil millones”, ese riesgo podría subir.
Actualmente hay más de 120 millones de pedazos de escombros flotando en el espacio, y aunque muchos ciertamente nunca llegarán a tierra, el Los riesgos que plantean sólo seguirán aumentando a medida que ese número aumente.
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