La empresa planea comenzar a desplegar la constelación en 2028, utilizando el espectro de su prevista adquisición de Globalstar.
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Amazon $AMZN presentó una solicitud ante la Comisión Federal de Comunicaciones para lanzar y operar una constelación de hasta 5,105 satélites en órbita terrestre baja diseñados para proporcionar conectividad directamente a teléfonos inteligentes y otros dispositivos móviles, con el despliegue comenzando en 2028.
La solicitud, presentada el 24 de julio, busca autorización para el sistema Amazon Leo Direct-to-Device, que proporcionaría servicios de voz, mensajería, datos y emergencia a áreas más allá del alcance de las torres celulares, dijo la compañía. Los satélites operarían en cinco capas orbitales a altitudes entre 510 y 580 kilómetros, según SpaceNews.
El sistema utilizaría espectro de banda L y banda S vinculado a la adquisición planificada de Globalstar por Amazon, un acuerdo anunciado en abril que valoró a la empresa de comunicaciones por satélite en $11.57 mil millones. Esa transacción, que le daría a Amazon acceso a las licencias de espectro de Globalstar autorizadas en más de 120 países, se espera que se cierre en 2027. Los satélites D2D operarían junto a los satélites existentes de Globalstar y la constelación de banda ancha Leo de Amazon, dijo la compañía.
Amazon dijo que el servicio se extendería más allá del uso personal, permitiendo comunicaciones de respuesta a emergencias, gestión de flotas, conectividad en sitios de trabajo remoto y aplicaciones de IoT para sensores en áreas sin cobertura de red terrestre. El documento también señaló un acuerdo existente con Apple $AAPL para potenciar funciones satelitales en modelos de iPhone y Apple Watch compatibles, incluyendo SOS de emergencia, Mensajes, Buscar y Asistencia en Carretera.
Amazon dijo que se asociaría con operadores de redes móviles en lugar de competir directamente con ellos, posicionando el sistema D2D como un complemento de las redes terrestres existentes en áreas donde el despliegue es poco práctico o prohibitivo en costos.
Según SpaceNews, cada satélite está diseñado para durar de seis a ocho años, con lanzamientos que apuntan a una altitud de preparación de 440 kilómetros desde la cual la propulsión a bordo los empujaría a sus órbitas operativas asignadas. Una vez retirados, los satélites maniobrarían hasta una altitud de 360 kilómetros, desde donde el arrastre atmosférico los sacaría de la órbita en aproximadamente dos meses.
Amazon Leo actualmente tiene más de 390 satélites en órbita —suficientes, dijo la compañía, para comenzar el servicio inicial de banda ancha fija este año. A principios de este mes, un procedimiento separado de la FCC le otorgó a Amazon una exención condicional que lo liberó de una obligación de tener la mitad de su constelación de banda ancha planificada en órbita para el 30 de julio. La empresa aún debe desplegar todos los 3,232 satélites de banda ancha de primera generación para julio de 2029.
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