El bufete de abogados WilmerHale realizó más de 50 entrevistas y revisó extensos materiales escritos como parte de la investigación encargada en marzo.
David Ryder / Getty Images
La Fundación Gates dijo el martes que una revisión externa no encontró evidencia de que la organización pagara a Jeffrey Epstein o que su personal participara en o tuviera conocimiento de sus operaciones de tráfico sexual u otras actividades criminales.
La fundación encargó la revisión en marzo, contratando al bufete de abogados WilmerHale para examinar sus vínculos históricos con Epstein. Según la fundación, la investigación de WilmerHale incluyó entrevistas con más de 50 empleados actuales y antiguos junto con una revisión de una amplia gama de registros escritos.
La revisión de WilmerHale identificó dos puntos focales en los tratos de la fundación con Epstein entre 2011 y 2014: discusiones sobre un fondo asesorado por donantes propuesto y una relación con una organización sin fines de lucro llamada el Instituto Internacional de Paz. La fundación no persiguió la idea del fondo asesorado por donantes. Finalmente, la fundación extendió financiamiento al Instituto Internacional de Paz para apoyar los esfuerzos de erradicación de la poliomielitis, un paso que dijo fue objeto de una evaluación interna antes de ser aprobado.
"La revisión no encontró evidencia de que Epstein fuera pagado por la fundación. Tampoco encontró evidencia de participación en, o conocimiento de, las operaciones de tráfico sexual en curso de Epstein o actividades criminales", dijo la fundación en un comunicado.
El escrutinio de los vínculos de la fundación con Epstein se intensificó después de que el Departamento de Justicia de EE. UU. publicara correos electrónicos en enero que mostraban comunicación entre Epstein y el personal de la fundación. Bill Gates, cofundador de Microsoft $MSFT, de 70 años, ha dicho que lamenta su asociación con Epstein y ha negado haber sido testigo de alguna conducta criminal. No ha sido acusado de ningún delito.
El resultado de la revisión se produce en medio de una ruptura más amplia entre la Fundación Gates y el donante de larga data Warren Buffett. Buffett pausó su donación de mitad de año a la fundación pendiente de los resultados de la revisión de WilmerHale, marcando la primera vez en aproximadamente dos décadas que había retrasado el regalo. Desde que comenzó sus donaciones en 2006, Buffett había transferido un total de aproximadamente $48 mil millones en acciones de Berkshire Hathaway $BRK.B a la fundación.
La relación entre los dos hombres se deterioró a medida que el asunto Epstein se desarrollaba. Buffett reveló en marzo que él y Gates no habían estado en contacto desde que comenzaron a aparecer documentos que detallaban la relación de Gates con Epstein. Gates dijo al Comité de Supervisión de la Cámara en junio que la última vez que habló con Buffett fue en enero, antes de que se publicaran los archivos de Epstein.
Buffett posteriormente excluyó a la Fundación Gates de sus regalos anuales de acciones benéficas completamente, dirigiendo toda la donación a cuatro fundaciones vinculadas a la familia en su lugar. La Fundación Gates, iniciada por Gates y su entonces esposa Melinda French Gates en 2000, es uno de los mayores financiadores del mundo de iniciativas de salud global.
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