Tesla $TSLA supuestamente está luchando por mantener el ritmo con una de las promesas más ambiciosas de Elon Musk hasta ahora: producir 5,000 de sus robots humanoides Optimus este año.
Casi ocho meses después de 2025, la compañía solo ha construido unos pocos cientos de unidades, muy por debajo de lo necesario para alcanzar su objetivo, según The Information. Fuentes familiarizadas con el proyecto dicen que los cuellos de botella en la producción, la rotación de liderazgo y los desafíos técnicos están retrasando el progreso y podrían obligar a Tesla a posponer su cronograma.
Un trimestre difícil para Tesla
La noticia llega en un período difícil para Tesla. Esta semana, la compañía informó una caída del 12% en los ingresos generales y una disminución del 16% en las ventas de automóviles, su mayor caída en más de una década. Con los incentivos fiscales federales para vehículos eléctricos siendo eliminados gradualmente, Musk advirtió a los inversores en la llamada de ganancias del segundo trimestre de la compañía que Tesla enfrenta "unos cuantos trimestres difíciles" por delante.
En esa llamada, la confianza habitual de Musk fue notablemente atenuada. "Estamos en este, como, extraño período de transición", admitió. Los analistas describieron su tono como "el más sombrío" que han escuchado, un cambio radical frente a la certeza que históricamente ha impulsado el precio astronómico de las acciones de Tesla. Las acciones de Tesla cayeron un 9% al día siguiente mientras los inversores sopesaban si las promesas futuristas de Musk aún podrían respaldar la valoración de la compañía.
En medio de la caída de ventas de automóviles, Musk ha estado intentando cambiar la narrativa hacia nuevas apuestas en vehículos autónomos y robótica, señalando el temprano lanzamiento de Tesla de un servicio de robotaxi en Austin y sus planes para escalar la producción de robots humanoides.
Retrasos en la producción de Optimus
En el centro de la propuesta de Musk a los inversores está Optimus, un robot humanoide bípedo que Tesla presentó por primera vez en 2022. Musk ha afirmado que el robot podría algún día realizar tareas que van desde el trabajo en fábricas hasta tareas domésticas y ha dicho que eventualmente podría llevar la valoración de Tesla a 25 billones de dólares.
Para 2025, Tesla había establecido una meta interna de producir 5,000 unidades. En cambio, la compañía todavía está en los "cientos", informó The Information.
Musk dijo a los inversores esta semana que la producción del último modelo "Optimus 3" no comenzará hasta principios del próximo año. “Escalaremos la producción de Optimus lo más rápido posible e intentaremos llegar a un millón de unidades por año lo más rápido posible”, dijo Musk. "Pensamos que podemos llegar allí en menos de cinco años. Esa es una aspiración razonable."
Pero incluso esa afirmación vino con un tono notablemente más cauteloso. Gone was the soaring rhetoric of 2023, when Musk insisted thousands of Optimus bots would be working in Tesla factories by the end of this year. On this call, there was no mention of robots working “productively,” only that Optimus prototypes are “walking around the office.”
Cuellos de botella técnicos y pérdida de talento
Un obstáculo clave: las manos. Fuentes dijeron a The Information que Tesla ha tenido dificultades para diseñar una destreza humana para Optimus, lo cual es crítico para que el robot realice tareas variadas.
Según se informa, la empresa ha estado acumulando principalmente cuerpos de Optimus casi completos que carecen de manos y antebrazos, ya que la producción de estos componentes está rezagada.
Los desafíos se han visto agravados por el cambio de liderazgo. El mes pasado, Milan Kovac, vicepresidente de ingeniería y jefe del programa Optimus, dejó la empresa. Poco después, Tesla demandó a una startup de robótica co-fundada por un ex-empleado, alegando robo de secretos comerciales relacionados con la producción de manos robóticas.
Un patrón familiar de cronogramas audaces
Los contratiempos son los últimos en una serie de cronogramas retrasados para Tesla. Las promesas previas de Musk, que incluyen un millón de robotaxis de Tesla para 2020 y la producción en masa de taxis autónomos para 2024, aún no se han realizado.
Los analistas advierten que la credibilidad de Tesla con Wall Street está comenzando a desmoronarse a medida que los audaces cronogramas chocan con la realidad. La empresa confirmó que su EV asequible tan esperado no llegará en grandes cantidades hasta finales de 2025, y solo se parecerá al Model Y. Las pruebas de Robotaxi permanecen limitadas a un puñado de coches en Austin con conductores de seguridad y posiblemente San Francisco. Mientras tanto, rivales como Waymo y Zoox están acumulando millas en carreteras públicas.
"Los robotaxis no van a hacer nada acerca de unos pocos trimestres difíciles", dijo a Quartz el vicepresidente y analista de Forrester, Paul Miller. "No hay forma de que escalen lo suficientemente rápido como para mover la aguja en los próximos trimestres."
Si Optimus puede cumplir con la visión de Musk, o se convierte en otro plazo incumplido, sigue siendo una de las grandes preguntas abiertas de la empresa.