No confíes en los reembolsos de tarifas.

El gobierno de los EE. UU. procedió esta semana a lanzar un nuevo portal digital diseñado para reembolsar $166 mil millones en aranceles que la Corte Suprema decidió que eran ilegales hace dos meses. Ahora las empresas que pagaron están en una cola administrada por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU.

Hay una trampa: lo más probable es que no califiques para un reembolso.

El lanzamiento del portal subraya la realidad de que la mayoría de los estadounidenses nunca serán reembolsados por el dinero extra que desembolsaron el año pasado al comprar muebles, comprar un automóvil o nuevos juguetes para sus hijos.

Por ejemplo, los aranceles aumentaron significativamente los precios de etiqueta de los autos. Los vehículos importados experimentaron un aumento de precios que oscila entre $5,000 y $8,900 por unidad. Incluso los autos nacionales costaron entre $1,600 y $2,000 adicionales por vehículo debido a los insumos de acero y aluminio, según Kelley Blue Book. Incluso entonces, ese dinero probablemente no fluirá de vuelta a los clientes que lo pagaron.

Cuando el presidente Donald Trump aplicó por primera vez aranceles en la primavera del año pasado, las compañías que compraban y vendían bienes importados tenían múltiples opciones para amortiguar el impacto financiero. Incluía reducir personal o aceptar márgenes de ganancia más delgados. Muchos optaron por simplemente subir los precios y trasladar el costo a sus clientes. En ese punto, se vuelve más difícil calcular una cifra exacta para los individuos.

Reciente Reserva Federal investigaciones muestran que la gran mayoría de los aranceles recayeron sobre los estadounidenses, y no sobre los extranjeros como ha afirmado la administración Trump.

Los consumidores ahora están cada vez más frustrados de que las empresas cosecharán el beneficio de los reembolsos mientras ellos se quedan sin nada. Algunas firmas como FedEx $FDX y UPS han declarado que proporcionarán reembolsos directos a los clientes ya que a menudo se les entregó la factura de aranceles por sus productos importados. En esos casos, ciertos clientes de empresas de paquetería pueden recibir reembolsos.

Costco $COST es una de las pocas grandes empresas que han indicado que proporcionarán descuentos a sus clientes, utilizando cualquier reembolso que obtenga del gobierno federal.

Aun así, eso no impidió que Costco fuera golpeado con una demanda colectiva con respecto a los reembolsos en marzo. "El consumidor, a todos los efectos, paga el arancel", un grupo de abogados. escribió en un documento legal que detalla el desafío.

Las empresas también tienen un cálculo complicado al reclamar reembolsos de la administración Trump, que a veces ha intentado disuadirlas de hacerlo. El jueves, Trump sugirió que pensaba que sería "brillante" si todas las empresas con derecho a reembolsos no los buscaran.

Los directores ejecutivos también enfrentan presión de los legisladores demócratas que los impulsan a compartir los reembolsos con las familias estadounidenses.

"Desde precios más altos para bienes cotidianos hasta incertidumbre para pequeñas empresas, los aranceles generales funcionaban como un impuesto oculto para las familias estadounidenses", dijo un grupo de 15 demócratas de la Cámara de Representantes escribió en una carta a los CEO de Walmart $WMT, Amazon $AMZN, Home Depot $HD y más. "La cuestión de cómo se distribuyen los reembolsos es una de responsabilidad corporativa y equidad económica."