Mastercard $MA es una empresa estadounidense de tecnología de pagos que opera una red global para procesar transacciones electrónicas realizadas con tarjetas de crédito, débito y prepago. Con sede en Purchase, Nueva York, la empresa funciona principalmente como un intermediario de red: no emite tarjetas ni extiende crédito directamente a los consumidores. En su lugar, licencia su marca y red a instituciones financieras, que emiten tarjetas de marca Mastercard a sus clientes y establecen los términos de esas cuentas.
Cuando un titular de tarjeta realiza una compra, la red de Mastercard maneja la autorización, liquidación y compensación de la transacción entre el banco del comerciante y el banco del titular de la tarjeta. La empresa obtiene ingresos a través de tarifas cobradas sobre ese flujo de transacciones, incluidas las tarifas de evaluación pagadas por los bancos y las tarifas del servicio de red, en lugar de intereses sobre la deuda del consumidor, lo que la distingue de los bancos que emiten tarjetas bajo su marca.
Mastercard fue fundada en 1966 como la Interbank Card Association, un consorcio de bancos estadounidenses formado para competir con el programa BankAmericard de Bank of America $BAC, que posteriormente se convirtió en Visa $V. La red fue rebautizada como Mastercard en 1979. Durante la mayor parte de su historia, la empresa operó como una cooperativa propiedad de bancos, pero se convirtió en una corporación pública con fines de lucro y cotizó en la Bolsa de Nueva York en 2006 bajo el símbolo MA. Esa oferta pública inicial fue una de las más grandes en la historia de Estados Unidos en ese momento.
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