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La Federación Nacional de Negocios Independientes informó el martes que su Índice de Optimismo de Pequeños Negocios subió 2.1 puntos en junio a 97.4, justo por debajo del promedio de 52 años del índice de 98.0. El resultado superó la lectura de 95.7 que los economistas habían esperado, según The Wall Street Journal.
A pesar del repunte en la confianza, las preocupaciones por la inflación se intensificaron. El veintiuno por ciento de los dueños de pequeños negocios identificaron la inflación como su problema comercial más importante, un aumento de 3 puntos desde mayo y la mayor proporción desde octubre de 2024, dijo la NFIB. La proporción de propietarios que informaron que habían aumentado los precios de venta promedio subió 2 puntos al 38%, la lectura más alta desde enero de 2023 y el cuarto aumento mensual consecutivo. La proporción que planea subir precios en los próximos tres meses disminuyó 2 puntos al 32%.
El índice de incertidumbre de la NFIB bajó 2 puntos para situarse en 89, un nivel que todavía supera con creces su promedio histórico de 68. El combustible más barato, vinculado a un alto el fuego de corta duración entre EE.UU. e Irán, pareció sustentar el sentimiento más optimista. El acuerdo se rompió la semana pasada cuando buques comerciales fueron atacados en el Estrecho de Ormuz, desencadenando ataques militares entre Washington y Teherán, y los precios en las gasolineras han subido en los días desde entonces.
"Las condiciones económicas actuales presentan a los dueños de pequeños negocios tanto desarrollos alentadores como desafíos continuos", dijo el economista jefe de la NFIB, Bill Dunkelberg, en un comunicado. "Los costos más bajos del combustible brindan un alivio bienvenido para las empresas así como para los consumidores, con las empresas anticipando mejores condiciones operativas durante los próximos seis meses." Dunkelberg agregó que las altas tasas de interés y el modesto crecimiento económico están haciendo que los propietarios aborden las contrataciones y el gasto de capital con precaución.
La parte neta de propietarios que esperan mejores condiciones comerciales en los próximos seis meses subió 10 puntos a un neto de 13%, mejorando por primera vez este año, según The Wall Street Journal.
En el mercado laboral, la proporción de propietarios que informaron ofertas de trabajo que no pudieron cubrir subió 3 puntos a 32%, y la proporción que planea crear nuevos empleos en los próximos tres meses aumentó 2 puntos a 11%. Entre aquellos que intentaron contratar en junio, aproximadamente la mitad dijo que encontró pocos o ningún candidato calificado, una proporción no vista desde septiembre de 2024. Varios encuestados citaron el aumento del costo de vida como un obstáculo para la disponibilidad de trabajadores; un operador de granja en Indiana escribió que "los empleados están luchando para encontrar lugares decentes para alquilar dentro de sus posibilidades", mientras que un minorista en California señaló que "el alto costo de la vivienda hace que sea difícil pagar lo suficiente a los empleados para vivir" en el estado.
La lectura de junio sigue a una racha de tres meses de lecturas por debajo del promedio en la que el índice cayó a 95.3 en mayo, su punto más débil desde octubre de 2024. Los costos del combustible fueron un punto de presión central en mayo, y la participación de la inflación como la principal preocupación había ido aumentando, con el 18% de los propietarios nombrándola como su problema más importante en mayo, frente al 16% en abril. Los costos laborales también alcanzaron un récord histórico en la encuesta de mayo, con el 14% de los propietarios nombrándolo como su problema más importante.