Meta $META dijo en una presentación judicial el lunes que cuatro estados están buscando $1.4 billones en sanciones por acusaciones de que la compañía diseñó Facebook e Instagram para enganchar a los jóvenes usuarios y engañó al público sobre la seguridad de la plataforma. La cifra es cercana a la capitalización de mercado de Meta de aproximadamente $1.5 billones.
Aunque California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey han mantenido sus propios archivos sellados, una audiencia judicial en junio ofreció un vistazo a su metodología: los estados describieron multiplicar un monto de multa por violación establecido por la ley estatal contra un recuento de los adolescentes y jóvenes usuarios que sostienen fueron perjudicados por la conducta de Meta.
Meta calificó la demanda de no estar respaldada por la evidencia. "Una sanción de ese tamaño no tiene analogía en la historia de la aplicación de la protección al consumidor", dijo la compañía en la presentación.
La divulgación se produce antes de un juicio en agosto ante la jueza de distrito de EE. UU. Yvonne Gonzalez Rogers en Oakland, California. En una pista, los 29 estados que presionan reclamos federales tendrán esos argumentos escuchados, específicamente, acusaciones relacionadas con la Ley de Protección de la Privacidad en Línea de los Niños, el estatuto federal que prohíbe a las plataformas recopilar datos sobre menores sin autorización parental. Junto a esos reclamos están las acusaciones adicionales de los cuatro estados de que Meta engañó a los consumidores bajo sus respectivos estatutos de protección al consumidor estatal. Otros 14 estados que persiguen reclamos basados en sus leyes estatales individuales están programados para que esos argumentos sean juzgados en un segundo juicio programado para febrero.
El juez presidente rechazó el intento de Meta de desbaratar los procedimientos de agosto el mes pasado, concluyendo que persistían preguntas de hecho no resueltas, entre ellas si el diseño adictivo fue intencional, si Meta hizo falsas garantías al respecto y si la compañía al menos en parte dirigió sus plataformas a una audiencia más joven.
La compañía rechaza las acusaciones principales, argumentando que las afirmaciones de engaño al consumidor en torno a la adicción se desmoronan dado que la comunidad psiquiátrica no reconoce formalmente la adicción a las redes sociales como una condición, lo que, en opinión de Meta, significa que sus declaraciones sobre el tema no pueden constituir una mentira.
El juicio de agosto es un frente en una amplia ola de litigios que apunta a Meta por la seguridad juvenil. Un jurado en Nuevo México encontró a Meta responsable de $375 millones en daños a principios de este año, concluyendo que la empresa violó la ley estatal de protección al consumidor al exponer a los niños a la explotación sexual y ocultar los peligros de la plataforma. El litigio en Nuevo México no ha terminado: el mismo juez está considerando ahora una fase de seguimiento que solicita más daños monetarios y una revisión ordenada por el tribunal de cómo operan Facebook, Instagram y WhatsApp.
Meta también resolvió el primer caso de distrito escolar de EE. UU. en ir a juicio por costos de salud mental atribuidos a las plataformas de redes sociales, y un juez de Los Ángeles denegó las mociones de Meta y de Google $GOOGL de Alphabet para un nuevo juicio en un caso separado de adicción que resultó en una indemnización por daños de $6 millones.