Meta $META dijo en una presentación judicial el lunes que cuatro estados están buscando $1.4 billones en multas por acusaciones de que la compañía diseñó Facebook e Instagram para enganchar a usuarios jóvenes y engañó al público sobre la seguridad de la plataforma, según Reuters. La cifra se acerca a la capitalización de mercado de Meta de aproximadamente $1.5 billones.
Aunque California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey han mantenido sus propias presentaciones selladas, una audiencia judicial en junio ofreció un vistazo a su metodología: Los estados describieron multiplicar una multa por violación establecida por la ley estatal por un conteo de los adolescentes y usuarios jóvenes que sostienen fueron perjudicados por la conducta de Meta.
Meta calificó la demanda como no respaldada por la evidencia. "Una sanción de ese tamaño no tiene análogo en la historia de la aplicación de la protección al consumidor", dijo la compañía en la presentación, según Reuters.
La divulgación se produce antes de un juicio en agosto ante la jueza de distrito de EE. UU. Yvonne Gonzalez Rogers en Oakland, California. En una pista, los 29 estados que presentan reclamaciones federales tendrán esos argumentos escuchados, específicamente, acusaciones vinculadas a la Ley de Protección de la Privacidad en Línea de los Niños, el estatuto federal que prohíbe a las plataformas recopilar datos sobre menores sin autorización parental. Junto a esas acusaciones están las acusaciones adicionales de los cuatro estados de que Meta engañó a los consumidores bajo sus respectivos estatutos de protección al consumidor estatales. Un adicional de 14 estados que persiguen reclamaciones basadas en sus leyes estatales individuales están establecidos para que esos argumentos sean adjudicados en un segundo juicio programado para febrero.
El juez presidente rechazó el intento de Meta de anular los procedimientos de agosto el mes pasado, concluyendo que persistían preguntas no resueltas de hecho, entre ellas si el diseño adictivo fue intencional, si Meta hizo falsas promesas al respecto, y si la compañía al menos en parte dirigió sus plataformas a una audiencia más joven.
La compañía rechaza las acusaciones centrales, argumentando que las afirmaciones de engaño al consumidor sobre la adicción se desmoronan dado que la comunidad psiquiátrica no reconoce formalmente la adicción a las redes sociales como una condición, lo que, en opinión de Meta, significa que sus declaraciones sobre el tema no pueden constituir una mentira.
El juicio de agosto es un frente en una amplia ola de litigios dirigidos a Meta sobre la seguridad juvenil. Un jurado en Nuevo México encontró a Meta responsable de $375 millones en daños a principios de este año, concluyendo que la compañía violó la ley estatal de protección al consumidor al exponer a los niños a la explotación sexual y ocultar los peligros de la plataforma. El litigio en Nuevo México no ha terminado: el mismo juez está considerando ahora una fase de seguimiento que solicita más daños monetarios y una revisión ordenada por el tribunal de cómo operan Facebook, Instagram y WhatsApp.
Meta también resolvió el primer caso de un distrito escolar de EE. UU. en ir a juicio por los costos de salud mental atribuidos a las plataformas de redes sociales, y un juez de Los Ángeles negó las mociones de Meta y Google $GOOGL de Alphabet para un nuevo juicio en un caso separado de adicción que resultó en un premio de daños de $6 millones.