Los terremotos son impredecibles, pero un número creciente de personas en todo el mundo están recibiendo una alerta antes de que comience el temblor gracias a algo que probablemente tienes en tu bolsillo ahora mismo: tu smartphone.
Los teléfonos Android ahora detectan y reportan terremotos, ofreciendo advertencias antes del temblor a usuarios de teléfonos en 98 países.
STRINGER/AFP via Getty Images
Los terremotos son impredecibles, pero un número creciente de personas en todo el mundo están recibiendo una alerta antes de que comience el temblor gracias a algo que probablemente tienes en tu bolsillo ahora mismo: tu smartphone.
Los sistemas tradicionales de alerta temprana de terremotos dependen de estaciones sísmicas para detectar temblores y enviar alertas. ¿El problema? Estos sistemas son costosos de construir y mantener, y muchas regiones propensas a terremotos simplemente no los tienen. Ahí es donde un nuevo sistema basado en Android se está involucrando, y está sacudiendo las cosas de una buena manera.
En un nuevo estudio publicado esta semana en Science, los investigadores de Google $GOOGL e instituciones asociadas compartieron resultados del sistema Android Earthquake Alerts (AEA). En los últimos tres años, ha ampliado la cobertura de alerta de terremotos de 250 millones de personas a 2.5 mil millones. El sistema, disponible en teléfonos Android en 98 países, utiliza sensores integrados para detectar temblores y enviar alertas a usuarios cercanos en segundos.
Así es como funciona: cuando tu teléfono Android está quieto y de repente detecta movimiento, como las ondas P y S que señalan un terremoto, envía un ping rápido y anónimo a los servidores de Google. Si un montón de teléfonos cercanos hacen lo mismo, el sistema triangula los datos para estimar la ubicación, tamaño y tiempo del sismo. Luego, si el temblor es lo suficientemente fuerte y el terremoto tiene una magnitud de 4.5 o superior, envía alertas en tiempo real.
En solo tres años, el sistema detectó más de 11,000 terremotos (que van desde magnitud 1.9 a 7.8) y envió más de 1,200 alertas a teléfonos de todo el mundo. ¿Aún mejor? Se está volviendo más inteligente. La precisión de sus estimaciones de magnitud ha mejorado dramáticamente, y el sistema de alertas funciona casi tan bien como las redes tradicionales.
Las alertas vienen en dos tipos: "Tenga en cuenta", que le avisa que se avecina un temblor, y "Tome acción", que es más urgente e incluye instrucciones como "Agáchese, Cúbrase y Sujétese". Esas alertas de alta prioridad anulan el modo silencio y ocupan toda la pantalla, porque en un momento así, no quiere perdérselo.
Hasta ahora, la respuesta ha sido abrumadoramente positiva. En las encuestas, el 85% de los usuarios que recibieron una alerta dijeron que fue "muy útil", y más de un tercio dijo haber recibido la advertencia antes de que comenzara el temblor, dándoles segundos cruciales para actuar. Incluso los usuarios que no sintieron el terremoto aún apreciaron la advertencia y dijeron que confiarían más en el sistema la próxima vez.
Los teléfonos Android constituyen más del 70% de los teléfonos inteligentes del mundo, por lo que este sistema puede llegar a lugares donde las redes sísmicas tradicionales no pueden. Y eso es muy importante, especialmente en países donde la preparación para terremotos es limitada.
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