SpaceX ganó un contrato de $2.29 mil millones de la Fuerza Espacial de EE.UU. para construir una red de satélites en órbita terrestre baja diseñada para funcionar como una capa de comunicaciones militares de alta velocidad en el espacio, anunció el servicio el martes.
El programa, llamado Espina Dorsal de la Red de Datos Espaciales, servirá como el tejido conectivo que enlaza activos militares en órbita. Los satélites Starshield —la versión orientada al gobierno de la tecnología Starlink de SpaceX— formarán la columna vertebral del sistema, enrutando datos militares entre plataformas orbitales, redes de sensores, nodos de comando y sistemas de armas en lugar de canalizarlos a través de intermediarios en tierra. SpaceX aseguró el contrato bajo un acuerdo de Autoridad de Transacción Alternativa —una herramienta de contratación frecuentemente asociada con el desarrollo acelerado— y está obligado a tener un prototipo completamente operativo listo a más tardar para el cierre de 2027.
Según la Fuerza Espacial, integrar la nueva espina dorsal con la constelación de la Capa de Transporte de la Agencia de Desarrollo Espacial está destinado a producir lo que los funcionarios llamaron un marco único e interoperable para mover datos militares críticos. Hasta la fecha, la SDA ha contratado más de 300 satélites de la Capa de Transporte en sus dos primeros tramos, dividiendo ese negocio entre varias compañías. Sin embargo, antes de avanzar con el Tramo 3, el Pentágono revisó su enfoque y redirigió la atención a la Red de Datos Espaciales, un giro que los críticos señalaron canalizaría una parte desproporcionada de las compras de satélites futuras a un solo proveedor.
La Fuerza Espacial dijo que planea identificar contratistas adicionales para la construcción de satélites y otros elementos de la red y ha establecido un consorcio destinado a coordinar los estándares de interoperabilidad entre proveedores.
Los planificadores del Pentágono han posicionado la red como una piedra angular de Golden Dome, la propuesta de arquitectura de defensa antimisiles en capas de la administración Trump. En su núcleo, la conectividad que proporciona el SDN está destinada a acortar dramáticamente el tiempo entre un satélite detectando una amenaza de misil y esos datos alcanzando los interceptores o nodos de comando responsables de una respuesta —el tipo de integración estrecha que los oficiales de defensa se refieren como cerrar el ciclo sensor-disparador.
"La Espina Dorsal del SDN aprovecha lo mejor de la innovación comercial y proporciona una base sólida para el conjunto de misiones del SDN —un gran beneficio y habilitador para nuestros combatientes," dijo el Coronel de la Fuerza Espacial Ryan Frazier, el ejecutivo de adquisiciones del portafolio en funciones que supervisa el programa, en un comunicado.
Según la Fuerza Espacial, la propuesta de presupuesto FY2027 de la administración destina aproximadamente $1.5 mil millones para la investigación y desarrollo de la red troncal SDN, con un adicional de $2.38 mil millones reservado para el lado de adquisiciones para expandir la red de satélites y los sistemas terrestres de apoyo.
El contrato se suma al creciente negocio gubernamental de SpaceX mientras la compañía presentó públicamente su declaración de registro S-1 ante la SEC, comenzando formalmente el proceso de cotización en el Nasdaq $NDAQ bajo el símbolo SPCX. SpaceX generó $18.67 mil millones en ingresos en 2025, con su segmento de Conectividad — anclado por Starlink — representando $11.39 mil millones de ese total.