Mucha gente está entrenándose para convertirse en electricistas ahora mismo porque se están construyendo centros de datos en todas partes, y alguien necesita cablearlos. El problema es que convertirse en un electricista con licencia lleva años, sin importar cuán rápido quiera alguien que suceda. Algunos de estos trabajadores no estarán listos hasta después de que el boom de construcción que los interesó ya haya terminado.
Convertirse en un electricista oficial con licencia significa completar un mínimo de 8,000 horas de entrenamiento en el trabajo, además de tiempo en el aula, y eso generalmente lleva de tres a cinco años, según el Oficina de Estadísticas Laborales. Cualquiera que comience su aprendizaje en 2024 o 2025 no obtendrá su licencia de oficial hasta 2028 o 2030 como muy pronto.
Las solicitudes para programas de aprendizaje de electricidad han aumentado considerablemente en los últimos años, y la mayor parte de ese aumento está directamente relacionado con la construcción de centros de datos. Las personas que se inscriben ahora están apostando a que dure lo suficiente como para terminar su formación y ser contratados.
La tubería de velocidad fija detrás de la escasez de electricistas
La Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos, conocida como IBEW, gestiona una canalización de aprendizaje sindical que dura cinco años y requiere 10,000 horas en el trabajo, además de tiempo en el aula. Esa canalización no se dobla para un sitio de construcción con prisa.
Los programas no sindicalizados son el más rápido de los dos caminos, pero solo por un año, e incluso ellos no pueden llevar a un aprendiz por debajo del mínimo de 8,000 horas. Dos asociaciones comerciales, Contratistas Eléctricos Independientes y Constructores y Contratistas Asociados, gestionan pistas de cuatro años, la forma legal más rápida de ingresar al oficio que existe. Como un análisis de Workforce Intelligence Lab dijo lo: "Ninguna estrategia de contratación, ningún esfuerzo de reclutamiento y ningún aumento salarial puede expandir significativamente el suministro de oficiales en el corto plazo." La canalización funciona a una velocidad fija, y la demanda la ha superado.
Tanta gente se está lanzando a la formación de electricistas en este momento que los números son difíciles de ignorar. Las solicitudes para aprendizajes eléctricos comerciales aumentaron más del 70% entre 2022 y 2024, según la firma de investigación de educación superior Validated Insights. En este momento, el IBEW tiene más electricistas oficiales, linieros y aprendices que en cualquier otro momento de su historia, según los propios informes del sindicato.
Pero la mayoría de las personas que se inscriben no llegarán a convertirse en oficiales. La firma de investigación Mathematica estudió programas de aprendizaje registrados y encontró que solo alrededor del 45% de los participantes completaron sus programas. Dado que más de la mitad cancelaron sin terminar, el número real de nuevos oficiales será mucho menor de lo que sugieren los totales de inscripción.
Las limitaciones del canal de electricistas
El ciclo de construcción que estos trabajadores están persiguiendo tiene su propio calendario, y se mueve más rápido que el canal de formación detrás de él. El trabajo comenzó en el campus insignia de Stargate en Abilene, Texas, en el segundo trimestre de 2024, y dentro de un año, los primeros dos edificios se conectaron a la red eléctrica y se encendieron. OpenAI, la empresa detrás de ChatGPT, dijo en septiembre de 2025 que el sitio ya estaba siendo utilizado para entrenar y ejecutar modelos de IA a través del servicio en la nube de Oracle $ORCL.
Se proyecta que todo el campus de ocho edificios esté completo para el cuarto trimestre de 2026, según Epoch AI, un grupo de investigación que sigue el progreso de Stargate a nivel nacional.
El proyecto Hyperion de Meta $META inicialmente requería nueve edificios, planeados para entrar en funcionamiento en fases hasta 2030, según Data Center Dynamics, una publicación comercial que informó del plan en julio de 2026, aunque no está claro si ese cronograma ha cambiado desde entonces. Ese es el mismo año en que un aprendiz que se inscribió en un programa de cinco años de IBEW a principios de 2025 finalmente se convertiría en un oficial con licencia, y Goldman Sachs $GS Research proyectó que este auge ya se estaría enfriando para entonces también. Los centros de datos estarían casi completamente llenos, con más del 95% de ocupación, para finales de 2026, luego se estabilizarían a partir de 2027 a medida que más espacio esté disponible y la demanda disminuya, e incluso la firma advirtió que después de eso habría demasiada capacidad de centro de datos sin utilizar.
Entonces, para cuando los aprendices de hoy estén listos para trabajar, la parte más cara de construir estos lugares podría ya haber quedado atrás, y un centro de datos terminado simplemente no necesita tanta gente para mantenerlo funcionando. Se necesitan muchos menos trabajadores para operarlo que para construirlo.
Cursos intensivos que no llegan a ser un verdadero aprendizaje
Las empresas tecnológicas reconocen el cuello de botella y han creado programas de formación provisionales para alimentarlo. Meta se ha comprometido a invertir 115 millones de dólares en su Academia de la Fuerza Laboral de América, que ofrece cuatro semanas de formación pagada, credenciales estándar de la industria y colocación laboral garantizada en sitios de construcción de centros de datos de Meta.
Google $GOOGL está destinando 50 millones de dólares a su Fondo de Oportunidades de IA para capacitar a más de 300,000 trabajadores en más de 20 estados. El programa incluye módulos de VR y AR que Google creó con la Asociación Nacional de Contratistas Eléctricos, conocida como NECA, y la Alianza de Formación Eléctrica.
Estos programas abordan la escasez inmediata de personal. No producen electricistas cualificados. Una credencial de cuatro semanas no es un aprendizaje de cuatro años, y el trabajo que califica a alguien para hacer es más limitado. Más del 60% de los operadores de centros de datos están luchando por encontrar trabajadores calificados, según la firma de consultoría BRG, que recomendaba que los empleadores se asociaran con escuelas técnicas, sindicatos y colegios comunitarios para aumentar la oferta. La IBEW tiene su propia solución: una vía de aprendizaje en el interior de cuatro años aprobada por el gobierno federal en 2023. Mantiene el mismo número de horas de trabajo pero mueve la instrucción en el aula en línea y utiliza lecciones basadas en computadora para acelerar las cosas.
Demanda eléctrica fuera de los centros de datos de IA
Los centros de datos son la razón llamativa por la que las personas se están inscribiendo en este oficio ahora, pero no serán la razón por la que estos trabajadores mantendrán su empleo. Stargate solo está obligado a tener 57 personas en el personal una vez que la construcción termine, según Bloomberg, y las estimaciones más amplias sitúan el número final en solo 357 para 2030. Ambos números son una pequeña fracción de los equipos que pasaron más de dos años construyendo el lugar. Los centros de datos requieren grandes equipos para construir y solo un equipo mínimo para operar.
Lo que realmente mantiene a un nuevo electricista trabajando más allá de 2030 es todo lo demás que necesita energía. El Laboratorio Nacional de Energía Renovable del Departamento de Energía de EE. UU., en su Estudio de Futuros de Electrificación, proyectó que la demanda total de electricidad en EE. UU. podría ser un 38% más alta para 2050 de lo que predice el pronóstico estándar, principalmente debido a los vehículos eléctricos, las bombas de calor y la electrificación industrial. Eso no es un trabajo de construcción puntual. Son décadas de trabajo de instalación y mantenimiento, y todo necesita un electricista con licencia.
Los planificadores de la red no están esperando hasta 2050 para planificar más demanda. Sus propias previsiones de crecimiento de carga a cinco años casi se duplicaron recientemente, del 2.6% al 4.7%, y los centros de datos son solo parte del motivo. Las fábricas se están electrificando ahora mismo, al igual que millones de entradas y sótanos. Los electricistas simplemente pasarán sus días en cargadores de vehículos eléctricos, paneles solares, bombas de calor y líneas eléctricas en lugar de granjas de servidores.