Los medicamentos para bajar de peso son prometedores para tratar la obesidad y docenas de afecciones relacionadas, pero los altos costos y las brechas en los seguros siguen siendo obstáculos importantes
A nivel mundial, las tasas de obesidad entre los adultos se han más que duplicado desde 1990, con más de 1 mil millones de personas Según la Organización Mundial de la Salud, en 2022, una de cada ocho personas en todo el mundo estaba clasificada como obesa. En los EE. UU., las cifras son aún más crudas. El 40% de los adultos estadounidenses se consideran obesos.
No es de extrañar entonces que una nueva clase de medicamentos altamente efectivos para bajar de peso, conocidos comúnmente como tratamientos GLP-1 o incretinas, hayan conquistado al país.
Analistas de Morgan Stanley $MS (EM) proyecto que el mercado mundial de estos medicamentos para perder peso podría alcanzar 105 mil millones de dólares para 2030Solo en Estados Unidos, se espera que la adopción crezca a 31,5 millones de personas (aproximadamente el 9 % de la población) para 2035.
El uso creciente de estos medicamentos podría ser un “punto de inflexión” para los resultados y los costos de la atención médica a largo plazo, dijo el presidente de Lilly Cardiometabolic Health, Patrik Jonsson, a Quartz en una entrevista. Sin embargo, debido a su alto precio y la falta de cobertura de seguro generalizada, estos medicamentos siguen siendo inaccesibles para muchos pacientes.
“La obesidad es una enfermedad crónica con más de 200 síntomas”, afirmó Jonsson. “No puedo pensar en ninguna otra enfermedad crónica que no esté cubierta por los planes de seguro aparte de la obesidad”.
Jonsson comenzó a liderar la división más lucrativa de la compañía en enero de este año. Ahora supervisa la línea de medicamentos incretina de Eli Lilly, incluido su exitoso fármaco para bajar de peso Zepbound.
Encaminándose hacia el zep Pertenece a la clase de medicamentos incretinas., que se hizo popular gracias a Ozempic, Tratamiento de la diabetes de Novo NordiskEstos medicamentos imitan las hormonas que reducen el apetito y regulan el azúcar en sangre. La demanda de estos medicamentos ha transformado a Novo NordiskNVO) y Eli Lilly en las compañías farmacéuticas más grandes del mundo.
Ahora, estudios y ensayos clínicos recientes han descubierto que estos medicamentos también tienen beneficios para la salud. Más allá de la pérdida de peso, allanando potencialmente el camino para una cobertura de seguros más amplia y, por ende, un acceso más amplio.
A principios de este año, Eli Lilly publicó los resultados de un estudio que descubrió que el fármaco detrás de Zepbound ayudaba casi elimina el riesgo de diabetes para adultos que son pre-diabéticos y tienen sobrepeso u obesos.
El medicamento se probó en más de 1.000 adultos durante tres años que tenían prediabetes y tenían sobrepeso u obesidad.
Los pacientes que tomaron dosis semanales de tirzepatida, el ingrediente activo de Zepbound, redujeron su riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en un 94%, en comparación con los pacientes que tomaron un placebo.
“¿Qué significaría si previniéramos la diabetes o, como mínimo, retrasáramos el inicio de la acción en tres, cinco o diez años? El impacto en la humanidad es significativo”, dijo Jonsson sobre las posibles implicaciones del estudio.
Además, la compañía anunció los resultados de ensayos que demostraron que el medicamento podría ayudar con otras afecciones como insuficiencia cardiaca.
Su competidor Novo Nordisk también ha explorado usos médicos adicionales para sus medicamentos incretinas, como el tratamiento enfermedad renal crónica.
Jonsson afirmó que este creciente banco de evidencias “subraya el valor de tratar la obesidad”.
Este año, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos aprobó el medicamento para bajar de peso Wegovy de Novo Nordisk para reducir el riesgo de eventos cardiovasculares graves, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Como resultado, Medicare comenzó a cubrir la droga. Actualmente, Medicare solo puede cubrir estos medicamentos para bajar de peso si se recetan también para tratar una segunda afección.
Y en diciembre, la FDA aprobó Zepbound como el primer medicamento recetado para ayudar a aliviar Apnea obstructiva del sueño de moderada a grave (OSA) para adultos con obesidad, abriendo la puerta para que Medicare cubra el medicamento.
El presidente Joe Biden ahora está tratando de ampliar el acceso a costosos medicamentos de gran éxito en sus últimos meses en el cargo. La administración Biden-Harris propuso una nueva norma en noviembre que ampliaría la cobertura de los medicamentos contra la obesidad para los beneficiarios de Medicare y Medicaid.
La propuesta aún debe pasar por el proceso formal de elaboración de normas, que podría llevar varios meses y requeriría la aprobación del presidente electo Donald Trump para ser implementada.
Esto complica el asunto, ya que Trump ha nombrado Robert F. Kennedy Jr., como su elección para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., que supervisa el Centro de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS).
Kennedy se ha manifestado anteriormente con más firmeza contra el creciente uso de estas drogas. En cambio, ha promovido repetidamente Alimentación saludable como solución a la epidemia de obesidad en el país.
Jonsson rechazó la idea de que la dieta y el ejercicio por sí solos podrían resolver la crisis de la obesidad.
“En todos los ensayos clínicos, no solo en el caso de Lilly, sino también en el de la mayoría de nuestros competidores, hay un grupo placebo que incluye dieta y ejercicio”, afirmó Jonsson. “Por lo tanto, la dieta y el ejercicio se controlan periódicamente en los ensayos controlados con placebo, pero no son suficientes. Ni siquiera se acercan a marcar una diferencia significativa”.
Únete a más de 500.000 lectores que comienzan su día con Quartz.
Al suscribirte, aceptas nuestros Términos de servicio y Política de privacidad.
