La Casa Blanca el martes anunció la apertura de estaciones de gasolina Freedom Fuel en toda la región de Filadelfia, promoviendo una red de 25 ubicaciones que venden gasolina regular a $3.47 por galón — un precio que los analistas dicen no es sostenible sin alguna forma de subsidio externo.
La ubicación debut fue una estación Sunoco convertida en Dresher, Pensilvania, situada en el municipio de Upper Dublin, según The Philadelphia Inquirer. Un portavoz de la Casa Blanca confirmó que un sitio web de Freedom Fuel Network que listaba 25 ubicaciones en toda la región de Filadelfia y South Jersey era preciso, pero no confirmó que las 25 estuvieran abiertas.
El precio de $3.47 se presenta como un tributo al Presidente Donald Trump como el 47º presidente del país. El martes, el precio promedio nacional de un galón de gasolina regular era de $3.79, y el promedio en Filadelfia era de $3.95. La gasolina regular en una ubicación de Citgo cerca de la estación de Dresher se cotizaba a $3.79, con una estación Gulf vecina que pedía $3.85, informó The Inquirer.
Un portavoz de la Casa Blanca caracterizó a Freedom Fuel Network como un negocio de propiedad privada y negó que opere como una iniciativa gubernamental, reciba fondos públicos o se beneficie de la adquisición de combustible con descuento. La compañía detrás de Freedom Fuel Network no respondió a una solicitud de comentarios de The Inquirer, y la Casa Blanca no proporcionó información sobre la propiedad o estructura de la compañía.
El jefe de análisis de petróleo de GasBuddy, Patrick De Haan, hizo los cálculos y concluyó que el modelo de precios era financieramente insostenible. "Las estaciones que venden a este precio, no es sostenible," dijo. "En general, cuando ocurren pérdidas, alguien tiene que pagarlas." Aunque no pudo identificar a los propietarios de las estaciones ni explicar qué acuerdos podrían sustentar sus costos de combustible, De Haan señaló que numerosas ubicaciones ya aparecen en la base de datos de GasBuddy, aunque bajo nombres que son "completamente diferentes."
El Inquirer señaló que Trump había publicado sobre la cadena en Truth Social en los días previos, describiendo a un "minorista muy inteligente" no identificado, extendido por el noreste, que estaba "dando un paso adelante" para reducir los precios en las bombas.
Los precios de la gasolina han estado cayendo desde que alcanzaron su máximo en mayo, después de que Estados Unidos e Irán llegaron a un acuerdo para reabrir el Estrecho de Ormuz, un punto de estrangulamiento marítimo que maneja aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial transportado por mar. El promedio nacional se había acercado brevemente a $5 por galón en mayo, ya que el conflicto interrumpió los suministros de crudo. Trump también ha ordenado al Departamento de Justicia investigar a las compañías petroleras por no bajar los precios en las bombas en proporción a la caída de los costos del crudo.
Con las elecciones de medio término aproximándose en noviembre, los altos costos de energía han seguido siendo una responsabilidad política para la administración.