Walmart $WMT acaba de entregar un trimestre impresionante, pero la noticia no augura nada bueno para la salud financiera o la confianza de los consumidores estadounidenses.
Walmart y Target muestran dos caras de la misma historia económica: los estadounidenses con estrés financiero están optando por opciones más económicas y estirando cada dólar.
Zou Zheng/Xinhua via Getty Images
Walmart $WMT acaba de entregar un trimestre impresionante, pero la noticia no augura nada bueno para la salud financiera o la confianza de los consumidores estadounidenses.
En el tercer trimestre, de Walmart ingresos aumentaron casi un 6% a $179.5 mil millones. Las ventas en las mismas tiendas de Walmart EE. UU. subieron casi un 5%. Las ventas en línea aumentaron un 27%. El segmento de publicidad del minorista vio las ventas subir más del 30%. Las membresías crecieron un 9%. Los costos operativos aumentaron ligeramente, pero los márgenes brutos crecieron dos puntos porcentuales.
En general, es un trimestre para hacerte pensar que los compradores estadounidenses están felizmente llenando sus carritos en todo el país.
El problema es lo que hay detrás de esos números: una gran disminución comercial en toda la economía. Cuando los hogares estadounidenses se sienten presionados, ya sea por la inseguridad laboral, la inflación, los aranceles, el aumento de las cargas de deuda o quizás por todo lo anterior, cambian dónde compran. Los hogares de ingresos medios y altos cambian de Target $TGT y competidores regionales a Walmart, y las ganancias de ambos minoristas esta semana dejan claro que eso es exactamente lo que está sucediendo ahora.
Los comestibles fueron el motor del trimestre de Walmart, y las comparaciones lideradas por comestibles casi nunca señalan un consumidor confiado. En cambio, son un signo de que los compradores están bajando en la escala de valor, comprando productos frescos y pasteles de Chez Sam Walton, desertando de los supermercados regionales y minoristas de nivel medio, y comprando más productos esenciales mientras reducen las categorías discrecionales. Walmart mismo notó fortaleza en la "propuesta de valor al cliente con precios bajos todos los días y mayor conveniencia", código para clientes que intentan estirar cada cheque de pago un poco más.
Target es viendo el lado negativo de este comportamiento, y viendo cómo las ventas disminuyen trimestre tras trimestre, con la gerencia ya prediciendo un entorno desafiante durante la temporada navideña, que es de vital importancia. El tráfico en las tiendas está cayendo, y la gerencia se está preparando para un crecimiento negativo de ventas a pesar de lanzar 20,000 nuevos artículos de temporada.
El éxito de Walmart y la lucha de Target son dos caras de la misma historia de consumo: la clase media y media-alta están bajo una presión financiera lo suficientemente significativa como para cambiar su comportamiento a gran escala. No están prosperando. Están optimizando en medio de condiciones estrictas.
Bajo esta luz, el excelente trimestre de Walmart muestra una creciente tensión y una confianza decreciente.
Los compradores estadounidenses están buscando ofertas en pan y plátanos. Están comprando al por mayor en Sam's Club, cambiando a marcas de tienda y confiando más en la recogida y entrega para controlar el gasto. Eso ayuda a Walmart. Pero perjudica a casi todos los demás.
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