Zoox retiró el software en toda su flota de 105 robotaxis el viernes después de que uno de sus vehículos no detectara humo denso y se dirigiera a una escena activa de emergencia por incendio, dijo la empresa.
El incidente ocurrió el 20 de junio en Las Vegas, según el informe de Zoox a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras. Un vehículo de Zoox sin pasajeros a bordo se encontró con humo denso que ocultaba una escena activa de incendio donde no se habían colocado conos de tráfico para cerrar el área. Mientras intentaba navegar despejado del peligro, el vehículo aplicó sus frenos bruscamente y finalmente se detuvo. Un empleado de teleorientación de Zoox tomó el control remoto y retiró el vehículo, dando a los socorristas la oportunidad de acordonar la escena con conos. No se reportaron heridos, y Zoox dijo que determinó que el evento fue el único de su tipo en su historia.
Zoox notificó a la NHTSA sobre el retiro el 8 de julio y dijo que tuvo múltiples conversaciones con el regulador entre finales de junio y principios de julio sobre la gravedad, frecuencia y causas raíz del problema. La compañía dijo que la actualización del software "mejora la capacidad existente de detectar escenas de emergencia activas al agregar la capacidad de detectar y responder a humo denso en ciertas situaciones", según TechCrunch.
El retiro sigue a una advertencia emitida la semana pasada por el Administrador de la NHTSA, Jonathan Morrison, a los desarrolladores de vehículos autónomos. Morrison escribió que la agencia ha "identificado un patrón claro de vehículos AV sin conductor interfiriendo con la policía y otros socorristas", señalando casos en los que vehículos autónomos ingresaron a escenas de emergencia activas, bloquearon ambulancias o equipos de bomberos, o no pudieron registrar o reaccionar a luces intermitentes, bengalas, humo, fuego y conos. Caracterizó la incapacidad de un vehículo para detectar y reaccionar adecuadamente a tales condiciones como una "insuficiencia funcional" y exigió que las empresas presenten sus soluciones a la NHTSA antes de fin de mes. La carta no nombró empresas específicas.
Zoox, que Amazon $AMZN adquirió en 2020, opera robotaxis sin volante ni pedales y con cuatro asientos orientados hacia el interior. La compañía reveló actualizaciones interiores y exteriores de sus vehículos antes de un lanzamiento comercial planificado que requiere una exención de NHTSA de los estándares federales de seguridad de vehículos. Actualmente, Zoox ofrece viajes gratis en Las Vegas y San Francisco y está realizando pruebas de acceso limitado en Miami y Austin, junto con otras seis ciudades de EE. UU.
Esta no es la primera retirada de software de la compañía. Un retiro de marzo de 2025 abordó un problema de frenado brusco que los reguladores habían estado examinando desde el año anterior, y siguieron dos retiros adicionales en mayo de 2025: uno relacionado con un choque con un automóvil de pasajeros y otro después de que un vehículo de Zoox fue golpeado por un e-scooter, según TechCrunch.
El mes pasado, el rival Waymo retiró alrededor de 3,900 robotaxis después de que algunos vehículos ingresaron a zonas de construcción de autopistas cerradas, según CNBC.