El gigante minorista superó las expectativas de ventas, pero dijo que los aranceles podrían llevarlo a aumentar los precios a medida que los hogares ricos optan por productos de menor precio.
Walmart $WMT (WMT) publicó un sólido primer trimestre el jueves —con una gran advertencia “en esta economía”—ya que las ventas digitales, las cuotas de membresía y los ingresos por publicidad arrojaron un crecimiento de dos dígitos. Pero tras semanas de ansiedad por los aranceles, el director financiero John David Rainey está en los titulares con una advertencia clara: Se aproximan precios más altos si entran en vigor los nuevos aranceles sobre los productos chinos.
“Esperaríamos aumentos de precios si se promulgan esos aranceles”, Rainey le dijo a CNBC Jueves, palabras afiladas para el minorista más grande del mundo por ingresos y (posiblemente) el ancla deflacionaria más grande del mundo en precios al consumidor. Los consumidores “van a comenzar a ver precios más altos”, dijo.
La advertencia llegó apenas unas semanas después de que Walmart retirara su... guía El 9 de abril, siete días después del anuncio del presidente Donald Trump Implementación de la tarifa del «Día de la Liberación» que trastocó el comercio global. Ahora Walmart está reiterando las proyecciones para todo el año, incluyendo un crecimiento de ventas netas del 3-4%, pero reteniendo la orientación de ganancias a corto plazo, citando ese viejo dicho: un entorno macroeconómico “dinámico”.
Las acciones de Walmart cotizaban ligeramente a la baja en las operaciones previas a la apertura del mercado el jueves por la mañana.
Durante el trimestre, los ingresos de Walmart aumentaron un 2,5% hasta 165.600 millones de dólares (un 4% más en moneda constante), y las ventas en las mismas tiendas de Estados Unidos aumentaron un 4,5%, impulsadas en gran medida por los productos comestibles y de salud.
¿Contribuyendo a la ganancia? Los compradores adinerados están optando por productos de menor precio, posiblemente por esas mismas razones macroeconómicas “dinámicas”. El crecimiento de la cuota de mercado de los supermercados fue “liderado por los hogares de altos ingresos”, según el presentación de ganancias.
Pero incluso mientras Walmart amplía su control sobre los bolsillos de los estadounidenses, los márgenes siguen siendo ajustados. Los ingresos netos cayeron un 12% y las ganancias por acción ajustadas subieron apenas un 1,7%. Los ejecutivos culparon a una mayor depreciación e inversiones salariales, otros costos que podrían aumentar si y cuando entren en vigor los aranceles.
Por ahora, el tamaño, la escala y el posicionamiento de valor de Walmart siguen siendo ventajas competitivas. Pero el mensaje de Rainey fue claro: ni siquiera el incondicional Walmart puede contener la presión inflacionaria para siempre.
“El verdadero elefante en la habitación son los precios”, declaró Greg Zakowicz, experto sénior en comercio electrónico de Omnisend, a Quartz. “Walmart, entre otros, prevé que los precios aumenten en los próximos meses. Aunque no son buenas noticias para los compradores, Walmart está bien posicionado para mantener su estatus como tienda de referencia para los consumidores omnicanal que buscan el mejor precio, lo que consolida aún más su posicionamiento de valor para hogares de todos los niveles de ingresos”.
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