Walgreens, que en su día fue una piedra angular del comercio minorista estadounidense, ha sufrido una dramática caída en desgracia.
A principios de esta semana, el gigante farmacéutico fue vendido a la firma de capital privado Sycamore Partners por solo $10 mil millones, una caída asombrosa de su valor Casi 100 mil millones de dólares valoración en 2015. El acuerdo marca la culminación de una década de lucha para la cadena con sede en Chicago, Sacarlo del mercado de valores después de poco menos de 100 años.
“La creación de valor significativo requerirá tiempo, concentración y cambios que se gestionan mejor como empresa privada”, dijo el director ejecutivo Tim Wentworth, señalando el historial de recuperación del sector minorista de Sycamore como un posible salvavidas.
Los problemas de Walgreens son extensos. A medida que los consumidores recurren cada vez más a gigantes del comercio electrónico como Amazonas Para los artículos esenciales de uso diario, Walgreens tuvo dificultades para mantener el ritmo.Mientras tanto, rivales como CVS se fusionó con las aseguradoras de salud, obteniendo el control del lucrativo mercado de reembolsos. Atrapado en la cuerda floja, Walgreens no logró encuentra su equilibrioEn octubre de 2024, la empresa anunció planes para cerrar 1.200 tiendas en un esfuerzo por frenar sus pérdidas financieras.
Las dificultades de la empresa se vieron agravadas por una serie de costosos errores en los sectores tecnológico y sanitario. Walgreens invirtió $140 millones en Theranos, una startup de análisis de sangre que prometido para revolucionar los diagnósticos. La asociación tenía como objetivo colocar las clínicas de Theranos en las tiendas Walgreens, pero el acuerdo fracasó después de que se descubrió que los dispositivos de la startup diagnosticar erróneamente pacientes, lo que lleva a su colapsar.
Para complicar aún más la estrategia de la empresa, Walgreens inyectó 6.2 mil millones de dólares en VillageMD, una red de clínicas de atención primaria, bajo el liderazgo de Exdirectora ejecutiva Rosalind Brewer, anteriormente un Starbucks (SBUX-0.06%), Sams Club (WMT+2.60%), y el ejecutivo de Walmart. Walgreens gastó más efectivo cuando gastó 9 mil millones de dólares adquirir centros de atención de urgencia, incluido CityMD, en 2022. Estas medidas solo profundizaron la deuda de la empresa sin abordar los desafíos centrales de su negocio de farmacia.
Las innovaciones tecnológicas también se convirtieron en costosos dolores de cabeza. En un fracaso de alto perfil, Walgreens gastó 200 millones de dólares intentando modernizar las tiendas reemplazando las puertas de los refrigeradores tradicionales por pantallas digitales. El experimento fracasó, lo que indica un fracaso más amplio en la innovación efectiva. El flujo de caja se retrasó, La deuda se acumuló, y acciones se desplomó, el futuro de la empresa creció cada vez más incierto.
En enero, Walgreens suspendido su dividendo trimestral de 91 años para conservar efectivo en medio de la creciente deuda y problemas legales. Ese mismo mes, el Departamento de Justicia de EE. UU. demandó a la compañía por millones de prescripciones de opioides cuestionables. En septiembre de 2024, Walgreens acordó pagar 106 millones de dólares para resolver reclamos de pagos falsos.
Entra Sycamore Partners, una firma de capital privado con sede en Nueva York que es conocida por su trabajo con marcas minoristas y de consumo como Loft y Ann TaylorSe espera que el sicómoro... venta masiva partes de Walgreens, incluidas sus farmacias Boots en el Reino Unido, o trabajar con socios para reactivar el negocio. El acuerdo podría ayudar a reorientar las operaciones principales de farmacia minorista de Walgreens en EE. UU. y, al mismo tiempo, deshacerse de activos menos rentables.
La caída de Walgreens es emblemático de los desafíos que enfrenta el sector de la salud en EE.UU. competencia desde Amazonas, Walmart, y CVS (CVS-0.37%) se intensificaIncluso las cadenas de farmacias que alguna vez fueron dominantes ahora luchando por mantenerse relevanteAtrás quedaron los días en que Walgreens dominaba las billeteras de los consumidores estadounidenses.
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