Semanas de controladores aéreos sin paga han dejado en tierra miles de vuelos, y el caos en los viajes no terminará cuando el Congreso finalice un nuevo acuerdo.
Juliana Yamada / Los Angeles Times via Getty Images
Otros 1,284 vuelos fueron cancelados el miércoles por la mañana en medio del cierre del gobierno. E incluso cuando las cosas se reabran, es poco probable que las demoras y cancelaciones terminen de inmediato, advierten las aerolíneas y los legisladores.
La Cámara de Representantes votará el miércoles por la noche sobre un proyecto de ley respaldado por el Senado para reabrir el gobierno federal, después de un cierre récord de 43 días. En ese tiempo, más de 5.2 millones de pasajeros se han visto afectados por demoras o cancelaciones relacionadas con el personal, según Airlines for America, un grupo de la industria.
El presidente de la Cámara, Mike Johnson, dijo que los republicanos están "muy optimistas" sobre la aprobación del proyecto de ley, a pesar de tener solo una mayoría mínima. "Solo quiero decir que estamos muy optimistas sobre el recuento de votos esta noche. Creemos que esto va a suceder", dijo a los periodistas el miércoles por la mañana, según CNN.
El Secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo el martes que podría ser un proceso gradual volver a la normalidad. "Vamos a esperar a ver los datos de nuestro lado antes de levantar las restricciones de viaje, pero depende de que los controladores vuelvan a trabajar", dijo en una conferencia de prensa en el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago.
Se informa que los controladores han tomado segundos trabajos después de no recibir su segundo cheque de pago completo esta semana. Duffy dijo que hubo menos cancelaciones el martes, lo que atribuyó a que los controladores volvieron a trabajar tras las noticias del acuerdo en Washington. Solo se informaron dos problemas de personal de control de tráfico aéreo el miércoles, en comparación con 40 el lunes.
No obstante, el número de cancelaciones fue de casi 1,300 y aumentó a media mañana, con más de 10,000 demoras. Hasta que el gobierno se reabra, las aerolíneas deben seguir una orden de la Administración Federal de Aviación para reducir paulatinamente la capacidad de vuelo en un 10% para el viernes. Los aeropuertos de conexión en Denver, Atlanta, Chicago, Dallas y el área de Nueva York han visto la mayor cantidad de cancelaciones.
Según la orden de la FAA, los vuelos deben cancelarse siete días antes de la fecha prevista de despegue. Una vez que se cancelan y se informa a los pasajeros, es difícil volver a programarlos.
“Los horarios de vuelo reducidos de las aerolíneas no pueden volver inmediatamente a plena capacidad justo después de que el gobierno se reabra. Tomará tiempo, y habrá efectos residuales durante días”, dijo Airlines for America. “Con el periodo de viajes de Acción de Gracias comenzando la próxima semana y la temporada de envíos ocupada a la vuelta de la esquina, el momento de actuar es ahora para ayudar a mitigar cualquier impacto adicional en los estadounidenses.”
American Airlines dijo en un comunicado que estaba “alentado” por el progreso en Washington, pero que aún tiene horarios de vuelos reducidos en 40 aeropuertos, lo que suma alrededor de 200 vuelos cancelados cada día. “Esto es inaceptable. Tenemos la esperanza de que el fin de este cierre esté a la vista, y urgimos a los líderes en Washington, D.C., a reabrir el gobierno lo antes posible.”
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