El fabricante de automóviles más grande del mundo sufrió una pérdida de $2.9 mil millones el último trimestre y recortó su pronóstico para todo el año. La guerra comercial puede que apenas esté comenzando.
Toru Hanai/Bloomberg via Getty Images
Toyota $TM, el fabricante de automóviles más grande del mundo, acaba de registrar un impacto multimillonario de los aranceles de EE.UU. En respuesta, está reduciendo su pronóstico de ganancias para todo el año, lo que alimenta temores más amplios de que la guerra comercial apenas está comenzando.
La compañía reportó una fuerte caída en las ganancias para el trimestre de abril a junio, con una caída del ingreso neto de casi un 40 % y una caída del ingreso operativo del 11 % a 7.9 mil millones de dólares, a pesar de un mayor volumen de ventas. Citó un impacto relacionado con aranceles de 2.9 mil millones de dólares solo en el trimestre, el mayor reportado por un fabricante de automóviles hasta ahora, y advirtió que el costo de todo el año podría llegar a 9.5 mil millones de dólares.
Las pérdidas ocurren en medio de la confusión sobre el acuerdo comercial más reciente entre Japón y la administración Trump, que prometió reducir los aranceles sobre automóviles y piezas importadas al 15 %. La actual tasa, impuesta a principios de este año, es de casi el 30 %. Sin embargo, el acuerdo para bajar la cifra actual carece de una fecha formal de implementación.
Como dijo la semana pasada Ivan Espinosa, CEO de Nissan, “Todavía no está claro para nosotros cuáles son las condiciones, y cuándo entrará en vigor el cambio de aranceles de Japón a EE.UU.”
En toda la industria, los aranceles del presidente Trump ya han costado a los fabricantes de automóviles en EE.UU., Japón y más allá de casi $12 mil millones hasta la fecha, según el Wall Street Journal, empujando a muchos hacia una inversión acelerada en EE. UU. o aumentos de precios, ninguno de los cuales es fácil de ejecutar rápidamente.
Toyota, que vende más autos en EE. UU. que en cualquier otro mercado, hasta ahora ha evitado subir los precios, optando en su lugar por absorber el costo para proteger la cuota de mercado. Pero esa estrategia puede no ser sostenible. Su caída de casi el 40% en el beneficio neto fue la más pronunciada de cualquier gran fabricante de automóviles en este trimestre. Y con la Casa Blanca comprometida a revisar el acuerdo comercial con Japón cada 90 días, la empresa y sus proveedores enfrentan una incertidumbre a largo plazo, con muchos esperando un dolor prolongado en lugar de un alivio de las condiciones.
"Los fabricantes de automóviles de Japón... esperan poco alivio financiero del reciente acuerdo comercial del país con el presidente Trump," informó The New York Times el jueves.
A pesar del lastre de los aranceles, las ventas globales de Toyota creció un 6% año tras año, con ventas de vehículos electrificados aumentando un 17%. La empresa dijo que continúa invirtiendo en su cadena de valor, proveedores y producción en EE. UU. con la esperanza de capear el nuevo entorno comercial, pero advirtió que la incertidumbre sigue siendo alta.
Si bien Toyota tiene la escala para absorber el golpe, por ahora, la situación probablemente será peor para los proveedores japoneses más pequeños que carecen de la flexibilidad necesaria para competir bajo un régimen arancelario del 15%. Para Toyota, la prioridad sigue siendo proteger la cuota de mercado en EE. UU. sin subir precios, incluso si eso significa sacrificar beneficios.
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