Los investigadores dicen que los estadounidenses están "pagando la cuenta" de manera abrumadora por los aranceles, mientras Trump los usa en un intento de tomar Groenlandia.
Customers walk in the parking lot outside a Costco store on December 02, 2025 in Chicago, Illinois. Costco is suing the Trump administration for a refund of tariffs the company alleges were improperly imposed by President Trump. (Scott Olson/Getty Images)
¿Quién está pagando la cuenta por los aranceles del presidente Donald Trump? Los estadounidenses, abrumadoramente. Un nuevo estudio publicado el lunes por un grupo de investigadores del Instituto Kiel para la Economía Mundial, con sede en Alemania, encontró que los consumidores estadounidenses pagaron la mayor parte de los aranceles: el 96%, para ser específicos.
"Los aranceles se presentan como una herramienta para obtener concesiones de los socios comerciales mientras se genera ingreso para el gobierno de EE.UU. — a ningún costo para los hogares estadounidenses," el análisis decía. "Nuestra investigación muestra lo contrario: los importadores y consumidores estadounidenses soportan casi todo el costo."
Los funcionarios de la administración Trump han afirmado repetidamente que son los países y empresas extranjeras quienes pagan los aranceles. El presidente los ha presentado como una herramienta crítica para negociar nuevos acuerdos comerciales y mantener la seguridad nacional. La mayoría de los legisladores republicanos apoyan de mala gana ese argumento, permitiendo a Trump expandir la autoridad del ejecutivo para imponer aranceles. Históricamente, esa ha sido la competencia del Congreso.
Hay un cuerpo creciente de investigación que contradice las afirmaciones de que las empresas y naciones extranjeras soportan el peso de los aranceles, particularmente en el caso de la oleada de impuestos a las importaciones del presidente instaurados en el último año.
La investigación se produce cuando Trump amenaza con imponer impuestos de importación a las naciones europeas por su deseo de apoderarse de Groenlandia para los Estados Unidos. El presidente ha combinado las amenazas de aranceles con una retórica bombástica y amenazante en un intento de lograr ese objetivo, haciendo estallar un acuerdo comercial interino anterior con la Unión Europea en el proceso.
Los investigadores del Instituto Kiel llegaron a su conclusión sobre los aranceles después de analizar datos de envíos de $4 billones desde enero de 2024 hasta noviembre de 2025, un período de casi dos años que precede al segundo mandato de Trump. Concluyeron que hubo un "traspaso casi completo" de los aranceles a los consumidores estadounidenses. Los exportadores extranjeros absorbieron solo el 4% de los aranceles.
Los importadores y mayoristas soportan "la carga inmediata" ya que están obligados a pagar el arancel en la frontera. Luego deben absorber o traspasar los costos de los aranceles al siguiente eslabón en la cadena de suministro: fabricantes y minoristas, que compran los productos terminados. Se enfrentan a la misma elección, y típicamente es en esa etapa en la que los costos adicionales se trasladan a los consumidores en forma de precios más altos.
Los investigadores atribuyeron la falta de recortes de precios por parte de los exportadores extranjeros para preservar su posición en el mercado estadounidense a una variedad de factores. Entre ellos: existen mercados alternativos para sus productos, como Europa y Asia. Además, los aranceles de dos dígitos que han alcanzado o superado el 50% son difíciles de superar solo con recortes de precios.
Los aranceles han desencadenado una batalla legal que ha llegado a manos de los jueces de la Corte Suprema. Se espera que el alto tribunal dictamine en el caso en algún momento de este año, lo que posiblemente prepare el escenario para enormes reembolsos a empresas estadounidenses. Por ejemplo, Costco $COST está entre las mayores empresas que demandaron a la administración Trump, alegando que los aranceles no fueron implementados legalmente. Sin embargo, la Corte Suprema aún no ha emitido su fallo tras tres días designados para decisiones este mes.
El análisis dijo que los ingresos aduaneros al gobierno de EE. UU. crecieron en $200 mil millones el año pasado. Lo describieron como "dinero que no es gratis. Proviene de los bolsillos de los estadounidenses."
"Los aranceles son, en el sentido más literal, un autogol," dijo el estudio. "Los estadounidenses están pagando la factura."
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