La CBP comenzó a aceptar solicitudes de reembolso el lunes, pero los pagos aprobados no llegarán hasta dentro de 60 a 90 días, y eso solo si las solicitudes pasan una revisión compleja.
Chip Somodevilla / Getty Images
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. comenzó a aceptar solicitudes el lunes para reembolsos sobre aranceles que la Corte Suprema anuló en febrero, abriendo un portal en línea a través del cual los importadores pueden presentar reclamaciones sobre más de $166 mil millones en derechos recaudados de aproximadamente 330,000 empresas.
CBP, la agencia que administra el sistema, estableció la apertura del portal para las 8 a.m. Las reclamaciones aprobadas no resultarán en pagos durante otros 60 a 90 días, dijo la agencia. En lugar de pagar todas las reclamaciones simultáneamente, los reembolsos se distribuirán en etapas, priorizando los pagos de aranceles más recientes.
CBP informó que para el 14 de abril, el registro en su sistema de pagos electrónicos había sido completado por aproximadamente 56,497 importadores, cuyos reembolsos elegibles combinados —intereses incluidos— ascendían a $127 mil millones.
El proceso no es sencillo. Se requiere que los importadores presenten declaraciones que detallen cada producto sobre el cual se pagaron derechos, y cualquier error en los datos o en el formato puede causar que se rechace una presentación, según The New York Times. La fase inicial del programa de reembolso cubre solo un subconjunto de pagos — específicamente aquellos que involucran aranceles que fueron estimados en lugar de finalizados, o que caen dentro de un período de 80 días después de una contabilidad final.
Meghann Supino, socia del bufete de abogados Ice Miller, le dijo a The Associated Press que si incluso una entrada en un archivo de reclamo no cumple con los requisitos de elegibilidad, Aduanas puede rechazar tanto la presentación completa como los artículos individuales en cuestión. Ella aconsejó a las empresas que esperen problemas técnicos mientras el portal maneja grandes volúmenes de tráfico. "Como cualquier programa electrónico en línea que se activa con mucho interés, esperaría que pudiera haber algunos contratiempos con el programa el lunes", dijo ella.
Entre las empresas que esperan el reembolso se encuentran pequeños importadores para quienes las sumas involucradas son significativas. La compañía de Jackson, After Action Cigars de Rochester, Minnesota, asumió $34,000 en costos arancelarios el año pasado, eligiendo absorber el gasto en lugar de trasladarlo a los compradores. "Mi principal preocupación es el tiempo de respuesta", dijo Jackson a The AP. "Un proceso de reembolso que lleva varios meses para completarse no resuelve el problema de flujo de efectivo que se supone que debe solucionar."
El portal de reembolso es el resultado de un fallo de la Corte Suprema y órdenes judiciales posteriores que la administración Trump resistió durante semanas. La renuencia de la administración a devolver el dinero — El secretario del Tesoro Scott Bessent llamó a los reembolsos "asistencia corporativa" y el presidente Donald Trump los caracterizó como un "beneficio inmerecido" — provocó desafíos legales y críticas políticas. Un juez federal finalmente ordenó a la Casa Blanca comenzar a sentar las bases para los reembolsos, y un juez del Tribunal de Comercio Internacional de EE. UU. determinó que las empresas sujetas a los aranceles tenían derecho a ellos. La Corte Suprema no abordó directamente los reembolsos en su fallo del 20 de febrero.
El dinero pagado a través del portal fluye directamente a las empresas importadoras, sin obligación legal de compartirlo aguas abajo. Litigios separados — demandas colectivas que apuntan a empresas en varias industrias — están pasando por los tribunales en un esfuerzo por cambiar eso. Los transportistas de entrega como FedEx $FDX ocupan una posición diferente en la cadena de reembolsos porque facturaron los aranceles directamente al destinatario final en lugar de absorberlos como un costo comercial. FedEx se ha comprometido públicamente a devolver sus recuperaciones a esos clientes. La compañía dijo en un comunicado: "Estamos trabajando con nuestros clientes mientras CBP comienza a procesar reembolsos y planeamos comenzar a presentar reclamos el 20 de abril." La escala de la demanda corporativa por reembolso se refleja en los tribunales: según The New York Times, más de 3,000 empresas, entre ellas FedEx y Costco $COST, han tomado medidas legales contra la administración Trump para recuperar lo que pagaron, con algunas demandas anteriores al fallo de la Corte Suprema de febrero.
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