Trump y sus principales asesores han intentado distanciarse de la investigación del Departamento de Justicia sobre Powell, que ha enviado ondas de choque a través del Congreso y más allá.
Federal Reserve Chair Jerome Powell and former Chairs of the Federal Reserve Janet Yellen and Ben Bernanke participate in a panel discussion at the American Economic Association conference hosted in Atlanta in January 2019. (Jessica McGowan/Getty Images)
Trece economistas influyentes, incluidos ex presidentes de la Reserva Federal y ex secretarios del Tesoro, corrieron en defensa del presidente de la Fed, Jerome Powell, el lunes después de que el Departamento de Justicia inició una investigación sobre el banco central.
Los defensores de Powell incluyen a los tres ex presidentes vivos de la Fed, Alan Greenspan, Ben Bernanke y Janet Yellen; ex secretarios del Tesoro Timothy Geithner, Jacob Lew y Henry Paulson; y otros economistas destacados que sirvieron en administraciones republicanas y demócratas. Emitieron un comunicado que fue rotundamente crítico de la administración Trump y argumentaron que su investigación recordaba cómo se lleva a cabo la política en países en desarrollo.
"La investigación criminal reportada sobre el presidente de la Reserva Federal, Jay Powell, es un intento sin precedentes de utilizar ataques procesales para socavar esa independencia," el grupo escribió en un comunicado publicado en Substack. "Así es como se hace la política monetaria en mercados emergentes con instituciones débiles, con consecuencias altamente negativas para la inflación y el funcionamiento de sus economías en general."
El comunicado continuó: "No tiene lugar en los Estados Unidos, cuya mayor fortaleza es el estado de derecho, que está en la base de nuestro éxito económico."
Siguió al anuncio de la Fed de que el DOJ había iniciado una investigación sobre las renovaciones en curso en su sede, una escalada extraordinaria de la campaña del presidente Donald Trump para presionar al banco central a reducir drásticamente las tasas de interés. "La amenaza de cargos criminales es una consecuencia de que la Reserva Federal establece las tasas de interés basándose en nuestra mejor evaluación de lo que servirá al público, en lugar de seguir las preferencias del presidente," dijo Powell en un raro video de dos minutos publicado el domingo por la noche.
La investigación se centra en el testimonio de Powell ante el Senado el año pasado sobre las renovaciones, que se han visto afectadas por sobrecostos inesperados.
Trump luego intentó distanciarse de la investigación del DOJ, que envió ondas de choque a través de Capitol Hill y más allá en Washington D.C. "No sé nada al respecto, pero ciertamente no es muy bueno en la Fed, y no es muy bueno construyendo edificios,” le dijo a NBC News.
El director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, Kevin Hassett, quien es el favorito para reemplazar a Powell en la Fed, también buscó mantener la investigación a distancia. Dijo que respetaba la "independencia de la Fed."
Powell ha trabajado para mantener a la Fed fuera de una lucha existencial contra Trump, quien durante mucho tiempo lo ha criticado por no apoyar una reducción más rápida en los costos de préstamo. Su deseo de evitar la confrontación terminó el domingo, y ahora parece que Powell está ocupado reclutando defensores influyentes en el Senado controlado por el GOP.
La senadora Lisa Murkowski de Alaska, que ocasionalmente se ha enfrentado a Trump, dijo en una publicación en redes sociales el lunes que recientemente había hablado con Powell. "Después de hablar con el Presidente Powell esta mañana, está claro que la investigación de la administración no es más que un intento de coerción," dijo Murkowski. "Los riesgos son demasiado altos para mirar hacia otro lado: Si la Reserva Federal pierde su independencia, la estabilidad de nuestros mercados y la economía en general sufrirán."
El senador republicano Thom Tillis de Carolina del Norte emitió una declaración contundente también. "Si quedaba alguna duda de que los asesores dentro de la Administración Trump están presionando activamente para terminar con la independencia de la Reserva Federal, ahora no debería haber ninguna," Tillis dijo en una publicación en redes sociales el domingo. Amenazó con bloquear a la administración Trump para que no nomine a nadie más al banco central hasta que la investigación termine, dado su papel como miembro senior del Comité Bancario del Senado.
Si Tillis sigue adelante con su amenaza, los republicanos carecerían de mayoría en el panel Bancario del Senado y no podrían avanzar con las nominaciones de la Fed. El término de Powell termina en mayo de 2026. Si el Senado no confirma a alguien más para ocupar el puesto, Powell continúa como presidente de la Fed.
Otros republicanos prominentes emitieron críticas raras. El presidente de Servicios Financieros de la Cámara, French Hill, calificó la investigación como una "distracción innecesaria" que pone en peligro la agenda económica de Trump. "Esta acción pone en riesgo la capacidad de esta y futuras administraciones para tomar decisiones de política monetaria acertadas," dijo Hill en una declaración el lunes.
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