Changpeng Zhao, former chief executive officer of Binance, arrives at federal court in Seattle, Washington, US, last year. (David Ryder/Bloomberg via Getty Images)
El presidente Donald Trump perdonó el jueves al condenado multimillonario ejecutivo de criptomonedas Changpeng Zhao, cofundador de Binance, en un paso que mostró la retirada continua del gobierno federal en la regulación y aplicación de criptomonedas.
A finales de 2023, Zhao se declaró culpable de violar las leyes contra el lavado de dinero tras una investigación de tres años por parte del Departamento de Justicia. Renunció a su cargo como director ejecutivo de Binance, aunque Zhao mantuvo una participación de control en la firma de comercio de criptomonedas.
El intercambio más popular por volumen, Binance se ha posicionado como un socio cercano en la empresa de cripto de la familia Trump, World Liberty Financial. La Casa Blanca ahora argumenta que la administración Biden se extralimitó al presionar por una sentencia de prisión más severa para Zhao en comparación con lo que está estipulado bajo las pautas de sentencia federal.
“El presidente Trump ejerció su autoridad constitucional al emitir un perdón para el Sr. Zhao, quien fue procesado por la Administración Biden en su guerra contra las criptomonedas", dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, en un comunicado.
Zhao cumplió finalmente una sentencia de prisión de cuatro meses y fue liberado en septiembre del año pasado de una instalación correccional de California. "Estas acciones de la Administración Biden dañaron gravemente la reputación de Estados Unidos como líder mundial en tecnología e innovación", dijo Leavitt. "La guerra de la Administración Biden contra las criptomonedas ha terminado."
The Wall Street Journal informó por primera vez sobre el desarrollo. Binance no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La administración de Biden emprendió una amplia ofensiva contra los activos digitales, buscando controlar una industria volátil asociada con estafas y lavado de dinero. La Comisión de Bolsa y Valores presentó una demanda contra Binance a mediados de 2023, acusándola de mal manejo de fondos de clientes y de engañar a los reguladores estadounidenses. La administración de Trump retiró esa demanda en mayo, diciendo que era "apropiado" hacerlo en ese momento.
Zhao es uno de los hombres más ricos de la industria de las criptomonedas con un patrimonio neto estimado de 54 mil millones de dólares, según el índice de multimillonarios de Bloomberg. También mantiene un enorme seguimiento de más de diez millones de usuarios en su cuenta personal de X $TWTR. El indulto de Zhao podría allanar el camino para que Binance vuelva a operar en los EE. UU. Binance técnicamente ha bloqueó a usuarios radicados en EE. UU. desde junio de 2019.
En mayo de este año, Binance aceptó una inversión de $2 mil millones de una empresa emiratí respaldada por el estado; los fondos se destinaron a una moneda estable desarrollada por World Liberty Financial. Trump se distanció de eso en ese momento y dijo que no sabía nada sobre la inversión.
Pero ha demostrado ser una asociación lucrativa para la familia Trump. El presidente última divulgación financiera presentó mostró que reportó una ganancia de $57 millones de World Liberty Financial.