A finales del mes pasado, el presidente Donald Trump instó a las estaciones de servicio a bajar sus precios "INMEDIATAMENTE" ya que un frágil alto el fuego con Irán estaba al borde del colapso. La posibilidad de que se reanudara una guerra total amenazaba con hacer subir los precios del petróleo nuevamente y poner un nuevo foco de atención en los elevados precios de la gasolina durante la temporada de viajes de verano.
En dos días, Trump comenzó a promocionar una red de "Combustible de la Libertad" de 20 estaciones de servicio en Pensilvania y cinco en Nueva Jersey que ofrecerán gasolina más barata a los conductores ávidos de ofertas. ¿El precio de etiqueta por un galón de gasolina? $3.479.
"Este minorista está tomando la delantera, y otros deberían seguirlo," Trump dijo en una publicación en Truth Social. Añadió que los precios del gas estaban cayendo a nivel nacional pero "no tan rápido como deberían."
La Casa Blanca cuenta de redes sociales en X $TWTR también promovió las estaciones "Freedom Fuel" con un video anunciando la apertura de una nueva gasolinera con la marca Freedom Fuel en Filadelfia.
El establecimiento de la red Freedom Fuel, sin embargo, está envuelto en misterio hasta ahora. No está claro quién está gestionando la empresa y cómo recibe suministros de combustible. La administración Trump ha presionado a los minoristas de gas para que bajen los precios, al igual que su predecesor lo hizo en 2022 después de la invasión rusa de Ucrania.
La portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers, calificó a Freedom Fuel como "una empresa patriótica" que está respondiendo a los repetidos llamados de Trump para bajar los precios del gas. "Este minorista está liderando, y esperamos que otros sigan," dijo en un comunicado proporcionado a Quartz.
Otro funcionario de la Casa Blanca sostuvo que la administración no tiene vínculos directos con Freedom Fuel ni ha proporcionado a la empresa privada ningún financiamiento de los contribuyentes.
"No hay otra entidad o persona que subsidie los costos más bajos de gasolina. Simplemente están reduciendo su margen para hacer que los precios en el surtidor sean más asequibles para los conductores en Filadelfia y Nueva Jersey", dijo el funcionario sin dar más detalles.
De hecho, los conductores en Nueva Jersey y Pensilvania pueden reducir su factura de gasolina por ahora. El precio promedio de un galón de gasolina regular es de $3.92 y $4.00, respectivamente, según AAA. Ambos están ligeramente por encima del promedio nacional de $3.88 hasta el viernes.
Freedom Fuel no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Una entrada en la Oficina de Patentes y Marcas de EE.UU. solo enumera una dirección de Delaware como su sede. La solicitud para registrar Freedom Fuel se presentó el 1 de julio.
No pasó mucho tiempo para que las misteriosas gasolineras atrajeran acusaciones de hipocresía por parte de los demócratas. Un legislador demócrata aludió a una propuesta de abrir un puñado de tiendas de comestibles administradas por la ciudad promovidas por el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, durante su campaña primaria a principios de este año.
"Tiendas de comestibles subsidiadas por el gobierno = Comunismo," dijo el representante Jim McGovern en una publicación en redes sociales. "Gasolineras administradas por el gobierno = Libertad. Entendido."
Hay alrededor de 145,000 gasolineras en los EE. UU., y la mayoría son minoristas independientes que fijan sus propios precios. Algunas estaciones de servicio operan bajo marcas más grandes como Costco $COST, que vende combustible más barato ya que puede depender de su tamaño masivo para adquirir grandes cantidades de combustible para sus miembros.
Eso no es cierto para la gran mayoría de minoristas independientes de gasolina. Por lo general, no generan la mayor parte de sus ganancias vendiendo gasolina. En su lugar, ganan dinero vendiendo otros artículos en las tiendas de conveniencia, como café, sándwiches y otros bocadillos.
Queda por ver si Freedom Fuel se expande más allá de las regiones competitivas en las elecciones intermedias de noviembre.