El vuelo inaugural del mejorado Starship V3 es la prueba previa a la oferta pública inicial más importante que queda en el calendario de SpaceX.
JIM WATSON / Getty Images
SpaceX se está preparando para lanzar el 12º vuelo de prueba no tripulado de su cohete Starship tan pronto como el jueves, marcando el debut del Starship V3 mejorado, la versión más grande y potente del vehículo hasta ahora, antes de una salida a bolsa planificada que podría ser la más grande de la historia.
Se ha establecido una ventana de lanzamiento de 90 minutos que comienza a las 6:30 p.m. EDT del jueves para el despegue desde el sitio Starbase de SpaceX en el sur de Texas, Space.com informa. Designado como Vuelo 12, la misión será la primera prueba de Starship del año, sin haberse realizado vuelos desde octubre pasado.
SpaceX dijo que no intentará recuperar ninguna parte del vehículo de este lanzamiento. Aproximadamente siete minutos después del vuelo, el booster Super Heavy ejecutará un descenso y caerá al agua en el Golfo de México; la etapa superior seguirá con su propia entrada en el océano Índico aproximadamente una hora después del despegue. Antes de cada impacto en el agua, se programará que el booster y la etapa superior enciendan sus motores en una maniobra de frenado. El manifiesto de carga útil incluye 20 sustitutos de Starlink junto con un par de satélites que han sido equipados con cámaras para capturar imágenes del escudo térmico mientras el vehículo desciende a través de la atmósfera, dijo SpaceX.
El V3 incorpora un sistema de propulsión rediseñado, nueva aviónica y características destinadas a soportar futuros vuelos de larga duración, incluidos puertos de acoplamiento y hardware para la transferencia de propelente de nave a nave, según SpaceX. The Super Heavy booster has been updated with larger grid fins, a redesigned fuel transfer system, and a dual quick-disconnect setup for loading propellant. SpaceX said the new version is capable of delivering more than 100 metric tons to low-Earth orbit in a fully reusable configuration.
Esa afirmación de carga útil tiene un peso particular antes de la salida a bolsa de SpaceX. SpaceX reconoció previamente, como informó Bloomberg, que las versiones del Starship voladas hasta la fecha alcanzaron un máximo de aproximadamente 35 toneladas métricas de carga útil a la órbita terrestre baja, una cifra que está por debajo de lo que puede transportar el Falcon Heavy. En el podcast All-In el pasado septiembre, Musk describió el V3 como una "mejora gigantesca" y predijo que sería capaz de colocar más de 100 toneladas en órbita mientras sigue siendo completamente reutilizable.
La próxima prueba representa "el catalizador pre-salida a bolsa más importante que queda en el calendario de SpaceX" para una oferta "tan fuertemente inclinada hacia la narrativa y el simbolismo", dijo a Reuters el analista senior de investigación de PitchBook, Franco Granda.
SpaceX apunta al 12 de junio para su debut en Nasdaq $NDAQ bajo el ticker SPCX, con una recaudación de capital planificada de hasta $75 mil millones, lo que superaría el debut de $29 mil millones de Saudi Aramco en 2019 como la mayor salida a bolsa registrada. La empresa busca una valoración de hasta $1.75 billones.
Casi todas las principales iniciativas de crecimiento en el caso comercial de SpaceX dependen de que Starship funcione como se prometió: se considera que el vehículo expandirá la capacidad de Starlink, anclará una red prospectiva de satélites de centros de datos orientados a la IA en órbita y funcionará como el módulo de aterrizaje lunar para la misión Artemis 4 de la NASA en 2028. SpaceX ha asegurado más de $4 mil millones en acuerdos con la NASA vinculados a poner astronautas en la superficie lunar. Musk también ha dicho que espera que Starship realice su primer viaje sin tripulación a Marte a finales de 2026.
Un vuelo exitoso ayudaría a SpaceX a mostrar a los inversores que, después de muchas explosiones y retrasos, el vehículo está cerca de estar listo para un uso regular. Bloomberg señaló que el camino hacia el Vuelo 12 comenzó con un revés cuando un propulsor V3 fue destruido durante las pruebas en tierra el noviembre pasado. SpaceX ha dicho a menudo que los fallos durante las pruebas son una parte normal del desarrollo y proporcionan valiosas lecciones de ingeniería para futuras versiones.
Únete a más de 500.000 lectores que comienzan su día con Quartz.
Al suscribirte, aceptas nuestros Términos de servicio y Política de privacidad.
