SpaceX de Musk, Blue Origin de Bezos y United Launch Alliance completarán los contratos de misiones espaciales del Pentágono durante los próximos cinco años
El Departamento de Defensa ha seleccionado SpaceX de Elon Musk y, por primera vez, Blue Origin de Jeff Bezos para competir por contratos de misiones espaciales de seguridad nacional durante los próximos cinco años. La empresa conjunta de Boeing $BA y Lockheed Martin $LMT, United Launch Alliance (ULA), también fue seleccionada.
Las tres empresas tendrán la oportunidad de luchar por contratos del Pentágono como parte de la tercera fase de su Espacio de Seguridad Nacional Programa de lanzamiento. Space Force, la rama militar para el espacio establecida en 2019, dijo que hasta ahora ha elegido un pequeño número de empresas, pero buscará más fabricantes de cohetes en el futuro.
“Tal como anticipamos, el grupo de premiados es pequeño este año porque muchas compañías aún están madurando sus capacidades de lanzamiento”, dijo el Brig. de la Fuerza Espacial. La general Kristin Panzenhagen dijo en una entrevista con la empresa de marketing de productos espaciales Satellite Evolution Group. “Nuestra estrategia tuvo en cuenta esto al permitir oportunidades de acceso cada año, y nosotros Esperamos una mayor competencia y diversidad a medida que nuevos proveedores y sistemas completen el desarrollo”.
SpaceX de Elon Musk ya ha asegurado 22 misiones espaciales del Pentágono por valor de 2.500 millones de dólares desde 2020, mientras que ULA ganó contratos para 26 misiones 3.100 millones de dólares. Pero hasta ahora sólo se ha lanzado una de esas misiones. Ese fue el lanzamiento de dos satélites para comunicaciones militares por el cohete Falcon Heavy de SpaceX en enero de 2023.
SpaceX ha sido objeto de entusiasmo y controversia en las últimas semanas. La compañía aeroespacial envió el 6 de junio su nave espacial Starship —un megacohete totalmente reutilizable diseñado para viajar a la Luna y Marte y el sucesor de su cohete pesado Falcon, parcialmente reutilizable—en órbita . que marcó el primer lanzamiento exitoso de Starship, después de tres fracasos. SpaceX y Musk también fueron demandado por un grupo de ingenieros quienes dicen que fueron despedidos ilegalmente después de plantar preocupaciones sobre presunto acoso sexual y discriminación hacia las mujeres.
La decisión de confiar potencialmente a las empresas de Musk y Bezos misiones espaciales de seguridad nacional es parte de una tendencia creciente en la que el Pentágono ha subcontratado la seguridad a las grandes tecnologías. El Departamento de Defensa y las agencias de inteligencia otorgaron contratos a las principales empresas tecnológicas por un valor equivalente a un combinados de $53 mil millones entre 2019 y 2022. La Agencia Nacional de Seguridad otorgó un contrato de cinco años por $10 mil millones a Amazon $AMZN de Bezos en 2021 para trasladar sus datos de inteligencia y vigilancia a la nube de Amazon.
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