Los mayores productores de cemento del mundo están invirtiendo 75 millones de dólares en Sublime Systems, una startup que intenta descarbonizar el proceso de producción de cemento a gran escala.
El martes, Holcim AG y CRH PLC (CRH+0.42%) anunció su intención de comprar cemento verde de las instalaciones de Sublime y trabajar con la startup de bajas emisiones de carbono en sitios adicionales. Según Bloomberg.
“Esta inversión impulsa nuestra estrategia de descarbonizar la construcción ampliando las tecnologías más innovadoras en todas nuestras operaciones”, dijo Nollaig Forrest, director de sustentabilidad de Holcim. dijo en un comunicado.
El cemento es fundamental para fabricar hormigón y otras infraestructuras, pero su producción libera una cantidad extrema de CO2 cada año.
Reducir las emisiones de cemento ha sido una desafío, siendo la industria del cemento representativa del 8% emisiones globales de CO2. Según ciertos informesCambiar la composición del cemento (en lugar de capturar las emisiones) puede ser clave para reducir el impacto ambiental del material.
Sublime, con sede en Massachusetts, utiliza energía limpia y materias primas libres de carbono para la producción de cemento y está respaldada por un sistema electroquímico patentado libre de CO2 que espera que reinvente el proceso de fabricación en la industria del cemento. La tecnología de Sublime sumerge rocas trituradas en agua, en lugar de calentarlas en hornos al rojo vivo. Esto inicia una reacción química que forma los principales ingredientes de su cemento.
Actualmente, Sublime planea producir 30.000 toneladas métricas de cemento a partir de 2026, a través de una nueva planta de fabricación a escala comercial que se está construyendo actualmente. En comparación con el hormigón tradicional, el producto de Sublime fue capaz de reducir el CO2 en un 90% en pruebas realizadas en su planta piloto de 250 toneladas por año.
Este año, Empresa derivada del MIT Sublime también ganó una subvención de $87 millones del Departamento de Energía de EE. UU. que ayudará a respaldar la financiación de la planta a escala comercial de la startup, que se espera que produzca decenas de miles de toneladas de cemento por año.
Para una rápida implementación en el mercado, Holcim y CRH asignarán equipos dedicados para desarrollar conjuntamente instalaciones para la comercialización de la tecnología de Sublime.
La startup aún enfrenta algunos obstáculos antes de que su proceso se comercialice por completo. Según Bloomberg, los costos de capital vinculados a la modernización de las plantas de cemento podrían ser significativos. Además, la demanda de cemento con bajas emisiones de carbono puede ser tibia porque el costo promedio todavía es más alto que el del cemento tradicional, especialmente cuando la industria de la construcción ya opera con márgenes ajustados.
Leah Ellis, cofundadora y directora ejecutiva de Sublime, sigue siendo optimista respecto de que los costos bajarán en el futuro.
“El cemento es muy barato. El precio del cemento en Estados Unidos hoy es de 150 dólares por tonelada”, dijo. Bloomberg. “Y simplemente no podemos competir con eso de inmediato”.
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