Un tokamak en Francia estableció un nuevo récord en plasma de fusión al encerrar su reacción en tungsteno, un metal resistente al calor que permite a los físicos mantienen plasmas calientes durante más tiempo y con energías y densidades más altas que los tokamaks de carbono.
Un tokamak es un dispositivo de fusión en forma de toro (donut) que confina el plasma mediante campos magnéticos, lo que permite a los científicos jugar con el material sobrecalentado e inducir reacciones de fusión. El reciente logro se logró en WEST (entorno de tungsteno (W) en Tokamak de estado estacionario), un tokamak operado por La Comisión Francesa de Energías Alternativas y Energía Atómica (CEA).
A WEST se le inyectó 1,15 gigajulios de energía y mantuvo un plasma de aproximadamente 50 millones de grados Celsius durante seis minutos. Logró este récord. después de que los científicos recubrieran el interior del tokamak con tungsteno, un metal con un punto de fusión extraordinariamente alto. Investigadores del Laboratorio de Física de Plasma de Princeton utilizaron un Detector de rayos X dentro del tokamak para medir aspectos del plasma y las condiciones que lo hicieron posible.
“Estos son resultados hermosos”, afirmó Xavier Litaudon, científico del CEA y presidente de la Coordinación de desafíos internacionales en operaciones de larga duración. (CICLOP), en una Lanzamiento de PPPL. “Hemos alcanzado un régimen estacionario a pesar de estar en un entorno desafiante debido a este muro de tungsteno”.
La fusión nuclear ocurre cuando los átomos se fusionan, reduciendo su número total y liberando una enorme cantidad de energía en el proceso. Confundirse con la fisión nuclear, el proceso inverso mediante el cual los átomos se dividen para producir energía. La fisión nuclear también crea residuos nucleares, mientras que la fusión nuclear se ve como un grial potencial de la investigación energética: un proceso limpio que podría optimizarse para producir más energía que Fue necesario impulsar la reacción en primer lugar. El bombo publicitario en torno a la “energía ilimitada” y reflexiones igualmente optimistas.
A principios de este año, el Instituto Coreano de Energía de Fusión instaló un desviador de tungsteno en su tokamak KSTAR, reemplazando el desviador de carbono del dispositivo. tiene un punto de fusión más alto que el carbono y, según el Consejo Nacional de Investigación de Ciencia y Tecnología de Corea, el nuevo desviador mejora el calor del reactor. El límite de flujo se duplica. El nuevo desviador de KSTAR permitió al equipo del instituto mantener niveles altos de iones. temperaturas superiores a 100 millones de grados Celsius por más tiempo.
“El entorno de las paredes de tungsteno es mucho más desafiante que el uso de carbono”, dijo Luis Delgado-Aparicio, científico principal de la investigación de física y X- proyecto del detector de rayos y el jefe de proyectos avanzados del laboratorio, en el mismo comunicado. “Ésta es, simplemente, la diferencia entre intentar agarrar a tu gatito en casa en lugar de tratar de acariciar al león más salvaje”.
Estos son tiempos emocionantes para la fusión (lo sé, lo sé, todo el mundo dice eso). ¡Pero es verdad! Como informamos el año pasado:
La investigación sobre la fusión nuclear ha logrado avances lentos pero significativos; en 2022, los científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore gestionaron ganancia neta de energía en una reacción de fusión por primera vez. Todavía estamos muy (leer: muy) lejos del alarde del objetivo de una fuente de energía confiable y cero carbono , y el logro llegó con advertencias, pero no obstante, demostró que el campo está avanzando .
Debemos enfatizar, como lo hacemos cada vez que discutimos las posibilidades de la tecnología de fusión, que el camino del progreso será serpenteante y lento, y en algunos casos un despilfarro. Cada montaña tiene sus toperas; no podrás saber su significado en el contexto de progreso,a menos que sigas escalando.
Una versión de este artículo apareció originalmente en Gizmodo.
Este contenido ha sido traducido automáticamente del material original. Debido a los matices de la traducción automática, pueden existir ligeras diferencias. Para la versión original, haga clic aquí.