El nuevo plan arancelario de la administración Trump es un parche legal: 10% hoy, tal vez 15% esta semana, y una carrera frenética para reconstruir los aranceles antes de un plazo en julio.
Al Drago/Bloomberg via Getty Images
Washington está tratando de hacer política comercial con un cronómetro y una llave de repuesto. El Secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo a CNBC el miércoles que el nuevo arancel temporal de importación global del presidente Donald Trump se dirigirá al 15% desde el 10%, y que la orden podría llegar rápidamente.
"Eso probablemente sea en algún momento de esta semana," dijo él. Eso es un poco como el equivalente en Washington de señalar una torre de Jenga tambaleante y decir: No te preocupes, queríamos que se moviera así. Porque mientras la Casa Blanca está lanzando impulso, las empresas están atascadas leyendo un sistema que todavía está siendo atornillado de nuevo.
La Corte Suprema derribó los aranceles globales "Día de la Liberación" anteriores de Trump que impuso bajo una ley de emergencias nacionales, obligando a la administración a cambiar de estrategia legal en pleno camino. ¿El reemplazo? La Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974, una herramienta raramente utilizada que permite al presidente imponer un recargo temporal a las importaciones básicamente de todo, pero solo hasta (un ya tambaleante) 15% y solo por 150 días a menos que el Congreso lo extienda.
Es esencialmente una autoridad de balance de pagos que permite un recargo temporal mientras Washington intenta encontrar una manera de reconstruir un programa de aranceles más duradero sobre una base estatutaria más sólida. Pero hasta este punto, los aranceles no han sido ni populares ni hecho lo que el presidente ha afirmado.
La proclamación de la Casa Blanca establece el recargo del 10% sobre "todos los artículos importados a los Estados Unidos" (con algunas excepciones) y lo pone en el calendario con precisión aduanera: se aplica a los bienes ingresados a partir de las 12:01 a.m. ET el 24 de febrero de 2026, y se extiende hasta las 12:01 a.m. ET del 24 de julio de 2026, a menos que se cambie antes o se extienda por el Congreso.
Cuando Bessent dice que las tasas arancelarias están "volviendo a donde estaban" —y rápido— realmente está describiendo una extraña versión de una carrera de relevos. La Sección 122 es el velocista. Los maratonistas son las Secciones 301 y 232: las rutas más lentas, más procedimentales, más difíciles de deshacer, impulsadas por investigaciones que se han sostenido mejor en los tribunales y pueden producir aranceles más duraderos una vez que el puente de 150 días se agote. “Durante los 150 días, veremos estudios de la USTR sobre la Sección 301, aranceles del Comercio sobre la Sección 232”, dijo.
También hay una razón práctica por la que esto tiene que ser más que una postura de noticias por cable: la Aduana solo puede recaudar lo que realmente se publica en órdenes ejecutivas y proclamaciones formales, y la Casa Blanca todavía no ha proporcionado un calendario firme para el aumento del 15%. Los aranceles solo pueden existir cuando existe la documentación para ellos.
La administración Trump está corriendo para reemplazar los aranceles temporales antes de finales de julio, con o sin salvaguardias. Mientras tanto, aranceles sectoriales separados sobre el acero, el aluminio y los automóviles continúan bajo otras disposiciones legales, por lo que el conjunto más amplio de aranceles nunca realmente dejó el edificio.
La administración Trump apuesta a que la reconstrucción arancelaria puede ocurrir dentro de cinco meses, lo suficientemente rápido como para mantener la postura arancelaria de Trump intacta mientras se traslada a autoridades que los tribunales han tratado históricamente como más duraderas. Si eso funciona, un puente temporal podría conducir a una dirección permanente. Si el Congreso extiende algo, o si el cambio invita a nuevas peleas legales, es la parte que nadie puede eliminar con un arancel.
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