Las aspiradoras Roomba revolucionaron el mercado de la robótica de consumo a principios de los 2000. Ahora, la empresa estadounidense detrás de ellas se ha declarado en quiebra, en parte debido a los aranceles del presidente Donald Trump.
Antes un pionero de las aspiradoras robóticas, el fabricante de Roomba dijo que los aranceles más altos contribuyeron a llevar a la empresa a la bancarrota.
Justin Sullivan/Getty Images
Las aspiradoras Roomba revolucionaron el mercado de la robótica de consumo a principios de los 2000. Ahora, la empresa estadounidense detrás de ellas se ha declarado en quiebra, en parte debido a los aranceles del presidente Donald Trump.
iRobot, con sede en Massachusetts presentó una solicitud de protección por quiebra el domingo y dijo que entregaría el control a su principal proveedor chino, Shenzhen Picea Robotics. Citó la creciente competencia de rivales más baratos y el aumento de costos por los aranceles como razones clave.
La mayoría de los dispositivos de iRobot para el mercado estadounidense se fabrican en Vietnam. Pero el país fue afectado por un 46% en derechos de importación como parte del régimen arancelario de Trump, lo que provocó que los costos de iRobot aumentaran en 23 millones de dólares este año. Los gravámenes también hicieron más difícil planificar para el futuro, dijo la empresa.
Fundada en 1990 por ingenieros del MIT, iRobot comenzó centrándose en trabajos de defensa y espacio antes de pivotar hacia las aspiradoras. La Roomba salió en 2002 y alcanzó aproximadamente el 42% del mercado en EE.UU. y el 65% en Japón.
La empresa generó alrededor de 682 millones de dólares en ingresos el año pasado, pero se ha visto obligada a bajar precios y aumentar el gasto en desarrollo en medio de una competencia cada vez más dura de otros fabricantes de aspiradoras robóticas, como Ecovacs Robotics de China.
Tan recientemente como en 2021, estaba valorada en 3.56 mil millones de dólares, después de que la pandemia causara un aumento en la demanda de sus productos. Al año siguiente, Amazon $AMZN hizo una oferta para comprar la empresa que podría haber cambiado su destino, pero la Unión Europea detuvo ese acuerdo debido a preocupaciones de competencia. Ahora iRobot está valorada en solo 140 millones de dólares, según el expediente de quiebra.
La empresa advirtió en presentaciones corporativas el mes pasado que la bancarrota podría estar en las cartas. iRobot debe $352 millones al proveedor chino Shenzen Picea Robotics, y alrededor de $91 millones de eso están vencidos. Picea obtendrá el 100% de la participación accionaria en iRobot, lo que permitirá que la empresa siga operando, dijo el domingo. Se espera que la aplicación de iRobot, las cadenas de suministro y las funciones de soporte de productos continúen sin interrupciones.
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