Un tribunal anuló los aranceles de Trump. ¿Qué sucede con el dinero si no sobreviven?

La administración de Trump ha transformado lo que una vez fue un chorrito en un flujo constante de ingresos para el gobierno de EE. UU. El Tesoro ha informado que ha recaudado $115 mil millones en ingresos netos por aranceles hasta julio de 2025 según sus últimos datos disponibles. La gran mayoría de ellos, o $107 mil millones, se han recaudado desde febrero, el mes en que el presidente Donald Trump impuso por primera vez aranceles a Canadá, México y China, citando una amplia autoridad legal que ahora está enredada en los tribunales.

Sin embargo, una decisión de un tribunal federal el viernes anuló una gran parte del régimen arancelario de Trump por ser ilegal. El fallo determinó que el presidente no tenía autoridad ilimitada para utilizar una ley de la década de 1970 para imponer aranceles amplios a docenas de socios comerciales. Los aranceles permanecerán en vigor hasta mediados de octubre, pero suscitó la posibilidad de que la administración Trump pudiera estar obligada a devolver al menos parte de los considerables derechos de aduana que ha recaudado bajo esa ley.

"Mi entendimiento es que si se determina que los aranceles son ilegales, se deberán reembolsos a algunos o todos los importadores de bienes que pagaron los aranceles", dijo Jennifer Hillman, profesora de comercio internacional en el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown, a Quartz.

Una cuestión abierta es el alcance de un fallo definitivo que probablemente provendrá de la Corte Suprema. Hillman agregó que tal fallo determinaría si solo los demandantes nombrados en la demanda califican para reembolsos, o si cada importador estadounidense que ha pagado esos derechos de importación puede obtener uno también.

Un portavoz de la Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

El fallo del viernes dejó intactos otros aranceles sobre el acero, el aluminio y los automóviles extranjeros impuestos a través del Departamento de Comercio. Mientras tanto, Trump ha planteado el espectro del caos a raíz de una decisión de un tribunal federal.

“Sin aranceles y todos los BILLONES DE DÓLARES que ya hemos recibido, nuestro país estaría completamente destruido y nuestro poder militar sería instantáneamente obliterado”, escribió en una publicación en redes sociales el domingo.

Los expertos disputan la amenaza de ruina financiera si esos aranceles se revierten. Sin embargo, los funcionarios de la administración están proyectando confianza en que los aranceles de Trump sobrevivirán al desafío en curso en los tribunales federales. El Secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo en una entrevista con Reuters publicada el lunes que cree que la Corte Suprema "mantendrá la autoridad del presidente" al utilizar la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional para imponer los aranceles específicos por país.

Esa ley se utiliza más comúnmente para sanciones extranjeras, no para el comercio. Trump aún la invocó, argumentando que los déficits comerciales persistentes suponen una emergencia económica para los EE.UU.

Algunos analistas de comercio dicen que la Aduana y Protección Fronteriza puede establecer un extenso aparato de reembolso.

"Es probable que el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza establezca un proceso administrativo para que los importadores soliciten reembolsos", dijo Julian Ku, otro experto en comercio y profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Hofstra, a Quartz. “En casos anteriores, lo han hecho, y los importadores que sienten que no han recibido reembolsos adecuados pueden impugnar las acciones de CBP en el Tribunal de Comercio Internacional."

Eso podría resultar un proceso engorroso, según Ku. Para algunos importadores, no valdrá la pena las dificultades burocráticas para asegurar reembolsos menores. Otros podrían tener que recurrir a los intermediarios que emplearon para pagar el arancel en primer lugar para recuperarlo para ellos.

Además, el alarmismo catastrófico detrás de los argumentos judiciales de la administración de Trump podría significar que crearán obstáculos administrativos para evitar devolver los aranceles.

"La Casa Blanca no tiene incentivo para facilitar tales reembolsos," dijo a Quartz Jessica Riedl, economista del Instituto Manhattan, de tendencia derechista. "Estos son pagos que no quieren hacer, y pueden querer agotar a los acreedores para que no cobren lo que tienen derecho a cobrar."

Riedl estimó que podría tardar meses para que los importadores colectaran el dinero una vez que la Corte Suprema emita un fallo final.

Por ahora, los grupos empresariales son cautelosos ante la posibilidad de reembolsos. El presidente del Consejo Nacional de Comercio Exterior, Jake Colvin dijo en una declaración del viernes que "todavía no estaba claro si las empresas verán algún alivio de esta decisión a medida que continúa el proceso de apelaciones."