La "prima del matrimonio" es real. Pero beneficia principalmente a los hombres.

Los hombres casados ganan más, viven más tiempo y reportan mejor salud. Las mujeres casadas ven retornos menores o negativos en los tres aspectos.

Por Ambia Staley7 min de lecturaActualizado 20 de mayo de 2026

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La "prima del matrimonio" es real. Pero beneficia principalmente a los hombres.

MoMo Productions / Getty Images

En los EE. UU., los hombres casados se sitúan en la cima de la escala salarial, ganando una prima significativa sobre sus contrapartes solteras a cualquier edad. Un metanálisis de docenas de estudios económicos encontró que los hombres casados ganan, en promedio, un 15.5% más que los hombres solteros. Pero aquí está la mitad menos discutida de ese hallazgo: los hombres solteros, las mujeres solteras y las mujeres casadas ganan aproximadamente lo mismo a lo largo de sus carreras. El aumento salarial fluye solo en una dirección: hacia los hombres casados.

Esta es la llamada prima de matrimonio, uno de los hallazgos más replicados en la economía laboral. Se extiende más allá de los salarios hacia la salud, la longevidad y el bienestar emocional. Y en los tres dominios, se mantiene la misma asimetría: los retornos del matrimonio son mayores para los hombres, menores para las mujeres, y en algunos casos negativos para las mujeres. "Todos estos beneficios para los hombres tienen un costo para las mujeres,” Cindy DiTiberio le dijo a Quartz en una entrevista reciente sobre por qué las mujeres están dejando los matrimonios en números tan desproporcionados.

Esto es lo que muestran los datos detrás de eso.

La brecha salarial dentro del matrimonio

En los estudios, la entrada al matrimonio se ha asociado con salarios entre un 5% y un 20% más altos para los hombres. En promedio, los trabajos de investigación encuentran que los salarios son aproximadamente un 10% más altos para los hombres casados después de controlar las variables observables, según un documento de trabajo del Banco de la Reserva Federal de Richmond de 2023. El debate entre los economistas no es si la prima existe, sino qué la explica: selección (los hombres con altos ingresos son más propensos a casarse), especialización (las esposas se encargan del trabajo doméstico, liberando a los maridos para trabajar más) o efectos de búsqueda del hogar (las parejas casadas pueden esperar mejores ofertas de trabajo).

Un artículo en el American Economic Journal: Macroeconomics por Laura Pilossoph y Shu Lin Wee mostró que la prima salarial matrimonial se debe en parte a los beneficios de tener una pareja al buscar trabajo, según un resumen publicado por la American Economic Association. Usando datos de la Encuesta de Población Actual, el modelo reveló que los efectos de búsqueda del hogar explicaron entre el 10% y el 33% de la prima para los hombres, y entre el 20% y el 58% de la prima mucho más pequeña para las mujeres.

Mientras tanto, las mujeres enfrentan la dinámica opuesta cuando se convierten en madres. La investigación muestra que los salarios por hora de las madres son aproximadamente un 5% más bajos por hijo que los salarios de las no madres, según hallazgos catalogados en la literatura de penalización de la maternidad. Los hombres, en cambio, no sufren una penalización cuando se convierten en padres. De hecho, hay evidencia de un "bono de paternidad", en el cual aumentan sus ingresos, según la Asociación Americana de Mujeres Universitarias. Investigación de Third Way, utilizando datos de NLSY79, encontró que la paternidad aumenta las ganancias de los hombres en más del 6%, manteniendo todo lo demás igual. Un análisis de Bankrate de datos del Censo encontró que las madres que trabajan a tiempo completo ganan un 35% menos en salarios que los padres que trabajan a tiempo completo en 2024.

¿Quién vive más tiempo

Datos de la Encuesta de Resultados de Salud de Medicare de EE. UU. muestran que, entre los 65 y 85 años, los hombres y mujeres casados tenían una esperanza de vida total más larga que los hombres y mujeres no casados. A los 65 años, los hombres casados vivieron 18.6 años en promedio, 2.2 años más que los hombres no casados. Para las mujeres casadas, la diferencia fue menor: 21.1 años de esperanza de vida total, 1.5 años más que para las mujeres no casadas, según el estudio publicado en PMC.

La brecha de longevidad que favorece a los hombres casados sobre los hombres no casados, en otras palabras, fue aproximadamente un 47% más grande que la brecha equivalente para las mujeres. Un meta-análisis de 21 estudios que abarca casi 7.9 millones de individuos encontró que estar soltero es "particularmente más peligroso para los hombres que para las mujeres con respecto a la ECV y la mortalidad por todas las causas."

El Estudio del Ciclo de Vida de Terman, uno de los estudios de longevidad de mayor duración, enfatizó este punto. El estudio, que comenzó siguiendo a más de 1,500 personas en 1921, encontró que mientras que los hombres casados de manera constante tenían más probabilidades de vivir significativamente más que los hombres divorciados o vueltos a casar, las mujeres divorciadas vivían casi tanto como sus pares casadas. Howard S. Friedman, profesor de psicología en la Universidad de California, Riverside, y autor de The Longevity Project, resumió el hallazgo: "Las mujeres que se quedaron solteras, se divorciaron y permanecieron divorciadas o quedaron viudas a menudo vivían bastante tiempo sin las cargas de los problemas conyugales."

El dividendo de salud y sus límites

Los hombres casados son más saludables que los hombres solteros o divorciados y también tienen más probabilidades de vivir más tiempo, según Harvard Health Publishing. Los hombres solteros, divorciados y viudos no comen tan bien como los hombres casados, tienen menos probabilidades de hacer ejercicio y es más probable que fumen, beban en exceso y participen en otras conductas de riesgo. Los hombres casados, en contraste, tienen más probabilidades de recibir atención médica regular.

Para las mujeres, el panorama es más condicional. La salud de las mujeres se ve "más fuertemente afectada que la de los hombres por el conflicto o la satisfacción marital", de modo que las mujeres infelices en sus matrimonios no disfrutan de mejor salud en comparación con sus contrapartes solteras. Un estudio publicado en Social Science Quarterly por Dmitry Tumin, sociólogo de la Universidad Estatal de Ohio, comparó cohortes de nacimiento y encontró que las personas casadas solo mostraban beneficios para la salud si su unión duraba 10 años o más, y el efecto estaba "completamente atenuado entre las mujeres en la cohorte de nacimiento más joven." Tumin concluyó que los "efectos protectores del matrimonio se habían erosionado con el tiempo."

Los matrimonios de baja calidad tienen peores efectos en la salud de las mujeres, y las mujeres que se vuelven a casar obtienen menos beneficios para la salud que los hombres, según investigación publicada en el Journal of Marriage and Family.

Dónde caen los costos

Si los rendimientos salariales, de salud y longevidad del matrimonio se acumulan desproporcionadamente en los hombres, el trabajo no remunerado que los sostiene recae desproporcionadamente en las mujeres. Según un análisis del Pew Research Center de los datos de la Encuesta de Uso del Tiempo en América, los hombres dedican un promedio de una hora y 34 minutos a las tareas domésticas cada día, mientras que las mujeres dedican dos horas y 19 minutos. Los hombres también dedicaron más tiempo a actividades de ocio y deportes que las mujeres: 5.5 horas, en comparación con 4.7 horas, según el Bureau of Labor Statistics.

Casarse parece exacerbar la carga de trabajo doméstico en las mujeres, según un informe del Instituto de Políticas de Equidad de Género, que analizó los datos de la Encuesta de Uso del Tiempo Americano de 2022. Las mujeres casadas hacen sustancialmente más trabajo doméstico que sus pares solteras, mientras que los hombres casados dedican solo unos minutos más al día que sus pares solteros. Las mujeres casadas sin hijos hacen 2,3 veces más trabajo doméstico que sus contrapartes masculinas.

Una encuesta del Centro de Investigaciones Pew de 2019 encontró que los hombres casados (51%) son más propensos que las mujeres casadas (40%) a decir que están muy satisfechos con la forma en que se dividen las tareas domésticas. En su mayor parte, no hay diferencias de género entre las parejas que cohabitan en cómo califican los aspectos de su relación.

En 1972, la socióloga Jessie Bernard argumentó en su libro El Futuro del Matrimonio que en cada matrimonio hay dos matrimonios, "el de él y el de ella," y que los datos sociológicos revelan que el matrimonio es más beneficioso para los hombres que para las mujeres. Más de cinco décadas después, los datos se han vuelto más detallados. La conclusión no ha cambiado.

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