Kroger y Albertsons afirman que la fusión reducirá los precios de los comestibles. La FTC no está de acuerdo

Dos de las cadenas de supermercados más grandes argumentan que negociarán mejores acuerdos juntas

Por Francisco Velasquez5 min de lecturaActualizado 29 de agosto de 2024

Kroger y Albertsons, dos de las Las cadenas de supermercados más grandes de EE. UU., están presionando para una fusión de 25 mil millones de dólares Afirman que beneficiará a los consumidores a través de Precios de comestibles más bajos y más opciones, al tiempo que se les da espacio a las empresas para Negociar mejores acuerdos con los proveedores y agilizar las operaciones.Sin embargo, la Comisión Federal de Comercio (FTC) se opone firmemente a la fusión, argumentando que la consolidación de estos actores principales sofocar la competencia

, lo que potencialmente podría conducir a Precios más altos en alimentos y otros productos básicos para el hogar para millones de estadounidensesLa fusión reduciría la competencia para los trabajadores de supermercados, disminuyendo su influencia para negociar salarios más altos, mejores beneficios y mejores condiciones de trabajo.Mientras Kroger y la FTC mantienen sus posiciones opuestas, el impacto de la fusión en Los precios de los alimentos siguen siendo inciertosA principios de agosto, la presidenta de la FTC, Linda Khan, dijo que la agencia iniciaría una investigación sobre por qué Precios y ganancias en las cadenas de supermercados

siguen siendo muy altos a pesar de la caída de los costos. Mientras tanto, la candidata presidencial demócrata Kamala Harris prometió que, si es elegida, Abordar las elevadas facturas de comestibles al prohibir la especulación de precios por parte de las corporaciones y al mismo tiempo facultar a la FTC y a los fiscales generales estatales para aplicar sanciones sustanciales. Más tarde, en agosto, Kroger dijo que... reducir los precios de los alimentos en mil millones de dólares, duplicando su cifra de inversión anterior de 500 millones de dólares

en febrero. Además, Kroger dijo que estaba demandando a la FTC por impugnar ilegalmente la fusiónA principios de esta semana, la FTC redobló su argumento contra la fusión, alegando que Kroger terminaría...tragar” Albertsons en el trato. Cabe destacar que los precios en Albertsons son 12% más altos que en Kroger.Como La inflación comienza a enfriarse, y Los consumidores recurren cada vez más a los grandes minoristas

La posición de la FTC resalta el delicado equilibrio entre poder de mercado y competenciaMientras tanto, la fusión propuesta por Kroger subraya el impacto generalizado que un acuerdo de ese alcance podría tener en El consumidor estadounidenseLa batalla entre ambos continúa. En octubre de 2022, Kroger dijo que planeaba adquirir Albertsons por $24.6 mil millones, lo que marca una de las propuestas de fusión más grandes en la historia de los EE. UU. A la espera de la aprobación regulatoria, la empresa fusionada emplearía a 700.000 personas en 5.000 tiendas en 48 estados. Sin embargo, en febrero de 2024, la cadena de supermercados fue demandado por la FTC

, y la agencia dijo que el acuerdo significaría Aumentos de precios de los alimentos para los consumidores y menor competencia. Cuando se fusionan grandes empresas, existe un riesgo de monopolización. Amazon $AMZN adquirió Whole Foods para 13.7 mil millones de dólares en 2017

La FTC investigó el acuerdo para evaluar su posible impacto en la competencia. Esto se debió en parte a las preocupaciones sobre la entrada de Amazon en las tiendas físicas de comestibles y si Afectaría la dinámica del mercadoSin embargo, después de su revisión, la agencia decidió no tomar más medidas y concluyó que La fusión no reduciría drásticamente la competencia. Ese no siempre ha sido el caso. El 2015 Fusión de Albertsons y Safeway, valorada en 9.400 millones de dólares, sí resultó en cambios significativos. La fusión condujo a una reducción de la competencia en varias regiones de EE. UU. y afectó los mercados locales de alimentos. Para abordar las inquietudes, la La FTC ordenó a Albertsons cerrar cientos de sucursales en todo el paísDe manera similar, Kroger y Albertsons han sugerido vendiendo casi 600 tiendas

en un intento de aumentar el atractivo de la propuesta.Los analistas de mercado y los expertos de la industria tienen opiniones encontradas sobre la fusión. David Smith, profesor de economía en la Escuela de Negocios Graziadio de la Universidad Pepperdine, dijo a Quartz que el impacto de la fusión dependería de varios factores, incluidas las condiciones específicas del mercado en diferentes regiones y “las acciones de la entidad fusionada”. Holmes Osborne, director de la firma de gestión financiera Osborne Global Investments, Inc., dijo a Quartz que la fusión de empresas podría significar que “unos cientos de personas serían despedidas” y que los ahorros aumentarían las ganancias. “Hay bastante competencia”, dijo Osborne. Sin embargo, a Kroger le ha ido bastante bien. En marzo de 2024, la FTC publicó un informe que reveló que Amazon, Kroger y Walmart $WMT, tres de las cadenas de supermercados más grandes, habían aumentado los precios de los alimentos y obtuvo una gran ganancia debido a interrupciones de la cadena de suministro provocadas por la pandemia

Pero, aun así, “competir con Wal-Mart y Costco $COST es difícil, así que tal vez una fusión podría ser buena para los consumidores, ya que mantendría a más supermercados en el mercado”, dijo Osborne.

“There is quite a bit of competition out there,” Osborne said. Kroger, however, has been faring pretty well. In March 2024, the FTC released a report that revealed Amazon, Kroger, and Walmart (WMT) – three of the largest grocery chains – had all increased food prices and gained a big profit due to pandemic-led supply chain disruptions.

But even so, “competing with Wal-Mart and Costco (COST) is tough so maybe a merger could be good for consumers as it will keep more grocers out there,” Osborne said.

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