Como las autoridades israelíes han documentado los resultados de los impactantes ataques lanzados por Hamás a principios de este mes, ha quedado claro que muchos de los rehenes llevados de regreso a Gaza por el grupo militante islámico no son israelíes.
Más de la mitad del estimado 220 rehenes tienen pasaportes extranjeros, algunos de los cuales tienen doble nacionalidad, según el gobierno israelí dijo el 25 de octubre. Esto incluye a una docena de estadounidenses, así como a víctimas alemanas, argentinas, francesas, rusas y filipinas. Pero el grupo más grande, 54, son de Tailandia. Los nacionales tailandeses también constituyen el grupo más grande de extranjeros asesinados por Hamás durante su asalto del 7 de octubre, y casi todavía dos docenas están desaparecidas.
“Nosotros [los tailandeses] no estamos involucrados en ninguno de los conflictos entre Israel y Palestina. Simplemente estamos allí para trabajar y ganar dinero. para que podamos tener una vida mejor”, Chumporn Jirachart, cuyo hijo fue tomado como rehén por Hamás, le dijo a CNN. “Estoy rogando por la liberación de mi hijo. Necesito tenerlo de regreso, en buena forma, como antes de que abandonara Tailandia”.
La dependencia (y el abuso de) mano de obra migrante ha sido ampliamente cubierta en otros estados del Medio Oriente, particularmente en Qatar, que estuvo bajo escrutinio por su trato a los trabajadores extranjeros mientras organiza la Copa Mundial en 2020. Sin embargo, Israel también importa una parte significativa de su fuerza laboral de En el extranjero, se cree que hay unos 150.000 trabajadores extranjeros allí, un poco menos del 4% de la fuerza laboral total.
Tailandia recibe más de 5 mil millones de dólares En remesas de ciudadanos que trabajan en el extranjero cada año, según el Banco de Tailandia. Más de 30.000 trabajadores inmigrantes de Tailandia están empleados en La industria agrícola de Israel, según cifras del gobierno, en teoría pueden ganar salarios más altos que en casa. Dominan el empleo extranjero en ese sector, trabajando en comunidades agrícolas cooperativas; el gobierno tailandés dijo que 5.000 trabajadores estaban en la reciente zona de conflicto a lo largo de la franja de Gaza.
Estos trabajadores, que a menudo provienen de la región más pobre de Tailandia, pagan honorarios exorbitantes a agencias de empleo para obtener trabajo en Israel, pero al llegar, muchos encuentran condiciones diferentes a las esperadas. Mientras que los esfuerzos para reformar el sistema, incluido un acuerdo bilateral entre Tailandia e Israel, entintado en 2013, han tenido algún efecto, los observadores internacionales todavía expresan preocupación sobre el trato dado a los trabajadores.
“Los traficantes someten a algunos hombres y mujeres tailandeses a trabajos forzados en el sector agrícola de Israel imponiéndoles condiciones de largas jornadas de trabajo, sin descansos ni días de descanso, pasaportes retenidos, malas condiciones de vida y dificultades para cambiar de empleador debido a las limitaciones en los permisos de trabajo”, escribió el Departamento de Estado de EE.UU. un informe 2022 sobre la trata de personas.
Los trabajadores tailandeses se han convertido en elementos centrales de las exportaciones de cultivos del país. Matan Kaminer, un becario de la Universidad Hebrea de Jerusalén que estudia a los trabajadores tailandeses en Israel, escribe que Israel adoptó una política para reclutar a estos trabajadores después de la primera intifada, un movimiento de resistencia entre los palestinos opuestos a la ocupación israelí, ocurrió a finales de los 80 y principios de los 90. El gobierno en ese momento hizo una opción política para limitar la mano de obra palestina en Israel y reemplazar a esos trabajadores con mano de obra migrante de otros países, escribe Kaminer en su disertación de 2019.
La decisión de Israel de buscar trabajadores en todo el mundo pone de relieve la complejidad y los costos del conflicto entre Israel y Palestina. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) dicho en 2022 (pdf) que el desempleo en Gaza tenía alcanzó el 47%, instando a Israel a permitir que más trabajadores palestinos busquen trabajar dentro de sus fronteras. Las preocupaciones sobre la seguridad han hecho que Israel tarde en permitir un movimiento más libre, pero la OIT también estima que entre 30.000 y 40.000 Los trabajadores indocumentados cruzaron barreras entre Cisjordania e Israel en 2021.
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