Por qué la primera ola de nuevas cartas de tarifas apunta a una mezcla de aliados, socios comerciales de bajo volumen y economías adyacentes a los BRICS
Joe Raedle/Getty Image
El presidente Donald Trump ha reavivado su impulso arancelario global esta semana, publicando cartas en las redes sociales que incluyen las tasas específicas de impuestos de importación que enfrentarán 14 países a menos que lleguen a acuerdos comerciales con Estados Unidos. La medida llega apenas unas horas antes de su fecha límite autoimpuesta del 9 de julio, que ahora se ha pospuesto hasta el 1 de agosto.
A primera vista, los 14 países forman una lista extraña, con la mayoría no entre los principales socios comerciales del mundo. Aparte de Japón y Corea del Sur, la mayoría son economías más pequeñas o medianas, incluidas Malasia, Sudáfrica, Indonesia, Kazajistán, Tailandia, Bangladesh, Serbia, Camboya, Túnez, Bosnia y Herzegovina, Laos y Myanmar.
Entonces, ¿por qué empezar aquí? A pesar de las preguntas directas, la administración no ha compartido su lógica, dejando al público preguntándose: ¿Por qué países relativamente pequeños e insignificantes socios comerciales figurarían en lo que parece ser la primera ronda de envío de cartas?
Mientras algunos expertos ven una postura estratégica, otros creen que la lógica es más pragmática. Spencer Hakimian, un hedge fund manager, dijo a Quartz que los objetivos están destinados a interrumpir las prácticas de transbordo, donde los importadores estadounidenses envían bienes chinos o sancionados a través de países terceros para evitar sanciones directas. “Es para penalizar a los importadores estadounidenses que están realizando transbordo vía Asia y África”, dijo.
Aquí hay varias explicaciones adicionales posibles.
Las economías pequeñas como Túnez, Laos o Bosnia no pueden amenazar con represalias de manera creíble, lo que podría hacerlas objetivos fáciles para un máximo drama y mínima consecuencia. Anunciar aranceles a estas naciones primero podría permitirle a Trump crear un espectáculo de “firmeza en el comercio” sin arriesgar represalias que sacudan el mercado de, digamos, China o la UE.
La administración también puede estar buscando una especie de área de pruebas de mensajes. Probar tácticas en socios más pequeños podría permitir al equipo de Trump monitorear la reacción del mercado, perfeccionar los argumentos de venta y preparar defensas legales antes de realizar movimientos más grandes contra aliados más grandes y poderosos.
Varios de los países listados, incluidos Indonesia, Sudáfrica y Bangladesh, son miembros o aliados de BRICS o coaliciones del Sur Global. Apuntar públicamente a estos gobiernos podría ser una estrategia para presionar ellos fuera de la órbita de China, probando efectivamente qué socios podrían estar dispuestos a romper filas.
La administración ya ha extendido su fecha límite de tarifas una vez, del 9 de julio al 1 de agosto, mientras ofrecía invitaciones vagas para que los países "hagan un trato." Las cartas — y su despliegue teatral en Truth Social — pueden señalar intención sin implementación rígida, permitiendo a Trump mantener apalancamiento mientras aparenta ser decisivo.
Es posible que la aleatoriedad misma pueda ser parte de la estrategia. La imprevisibilidad obliga a los países a mantenerse comprometidos, si no saben quién es el siguiente o por qué, mantiene a la administración en control de la narrativa. "Incertidumbre estratégica," como lo puso el jefe de una asociación comercial, está causando daño a corto plazo, pero también está atrayendo atención.
Así que aunque Camboya y Túnez pueden no importar mucho en términos de volumen comercial de EE.UU., podrían ofrecer un pretexto para la óptica, ayudando a crear un tipo de ambiente de amenaza creíble.
Dado que todas las cartas incluyen errores tipográficos y secciones copiadas y pegadas de otras cartas, mientras algunas ,puede ser una exageración suponer que hay una estrategia en juego.
¿La explicación más simple? El equipo de Trump se apresuró a publicar algo, cualquier cosa, antes de la fecha límite autoimpuesta del 9 de julio.
A la luz de esto, las cartas parecen menos una estrategia comercial calibrada y más un apuro de última hora, usando una plantilla de copiar y pegar con nombres y tarifas intercambiados. Los errores, faltas de ortografía y líderes mal dirigidos sugieren que la velocidad importaba más que la precisión, una actuación de rudeza, no un paso de negociación funcional.
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