Los Winglets son una innovación multipropósito que supuestamente ahorra miles de millones de galones de combustible y reduce la turbulencia.
Millones de consumidores confían aerolíneas con sus vidas cada día, pero pocos pasajeros comprende cómo estos tubos voladores enormes permanecer en el aire y por qué se ven como se ven. No recuerdo que los aviones tuvieran aletas cuando yo era niño, pero en un viaje de trabajo reciente me di cuenta de los aletas. en todos los aviones en la aeropuertoLos aletas son las puntas verticales al final del ala de un avión y cumplen algunas funciones importantes.
Winglets reducen un avión aerodinámico arrastra aproximadamente 5 por ciento al reducir los vórtices o el viento alrededor del borde del ala de un avión. Estos vórtices son provocados cuando El aire que fluye a lo largo de las alas de un avión se curva hacia arriba cuando se forma una zona de alta presión debajo del ala y se forma una zona de baja presión. encima del ala. A medida que se forman estos dos sistemas de presión opuestos y el aire se mueve hacia la punta del ala, se crea una pequeña tornado Esto produce resistencia y desperdicia energía. Las aletas impiden que el flujo de aire de alta presión desde debajo del ala se encuentre con el flujo de aire de baja presión en la parte superior. del ala, reduciendo así la resistencia. Según CNN,
En 1897, el aerodinámico británico Frederick W. Lancaster patentó las “placas terminales de las alas”, superficies verticales que se colocan al final de las alas para detener el el flujo de aire desde abajo y desde arriba se unen, reduciendo la resistencia. “Las placas terminales en muchos sentidos actúan de manera muy similar a las aletas, pero la mejora La elevación es bastante pobre, porque las placas planas por sí solas no son superficies aerodinámicas muy buenas”, explica Bowers.
La idea fue refinada para los aviones modernos en la década de 1970 por el ingeniero de la NASA Richard Whitcomb, quien imaginó extensiones de alas verticales. inspirado Por cierto, los pájaros enrollan el extremo de sus alas cuando necesitan que los levanten.
Whitcomb probó la idea en un túnel de viento y descubrió que los aletas podían lograr una reducción de la resistencia de alrededor del 5%. Al mismo tiempo, la investigación sobre aletas fue Esto ocurrió independientemente de la NASA, y el fabricante de aviones ejecutivos LearJet fue el primero en montar aletas en un avión real, en 1977. Dos años Más tarde, la NASA voló por primera vez un avión de prueba KC-135 de la Fuerza Aérea, no muy diferente de un avión Boeing $BA 707, equipado con nueve pies de largo. -winglets altos. Más 47 vuelos de prueba, la NASA confirmó los hallazgos del túnel de viento de Whitcomb.
Actualmente se ven aletas en la mayoría de los aviones pequeños y medianos del mundo, pero aviones más grandes Utilice puntas de ala inclinadas que se muevan hacia atrás de manera más drástica que el resto del ala. Estas puntas de ala inclinadas son más eficientes para aviones más grandes, y aún proporciona propiedades de supresión de vórtice de punta de ala comparables y ahorros de combustible comparables a los winglets. Aparte del ahorro de combustible, tanto los winglets como las puntas de ala inclinada mejoran estabilidad direccional del avión, reduciendo la susceptibilidad del avión a la turbulencia.
Estas mejoras aparentemente simples en la aviación han ahorrado miles de millones de galones de combustible, lo que significa más ahorros de costos para las compañías aéreas y menos emisiones de carbono de los viajes en aviones. Estas pequeñas alas tienen un gran propósito y la próxima vez que vueles podrás atacar a tus vecinos de fila con este pequeño conocimiento.
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