Blue Origin, la compañía aeroespacial fundada por Jeff Bezos, finalmente está estableciendo algunos cronogramas ambiciosos, diciendo que planea realizar un alunizaje sin tripulación dentro de tan solo un año, implementará una versión de demostración de su módulo de aterrizaje de carga Blue Moon Mark 1 (MK1). aumentó la rivalidad espacial a gran , poniendo a Bezos cara a cara con Musk en un potencial enfrentamiento lunar.
John Couluris, vicepresidente sénior de permanencia lunar de Blue Origin, analizó estos planes durante una entrevista en CBC. 60 minutos, que se emitió el domingo 3 de marzo. “Esperamos aterrizar en la Luna entre 12 y 16 meses a partir de hoy”, dijo. dijo. “Entiendo que estoy diciendo eso públicamente, pero eso es hacia lo que nuestro equipo apunta”.
Couluris sabe que debe tener cuidado con su redacción; un memorando del Congreso recientemente acusó a Rocket Lab de tergiversar la preparación para el lanzamiento de su próximo cohete Neutron para “obtener una ventaja competitiva” frente a postores rivales por un contrato de Space Force. Una redacción demasiado optimista puede costarle acuerdos lucrativos con la empresa, pero Blue Origin está haciendo un esfuerzo concertado para deshacerse de su imagen como la empresa a la que le gusta tomarse su tiempo .
La próxima misión de búsqueda de caminos, conocida como MK1-SN001, está destinada a mostrar varias capacidades del vehículo de carga mk1.Será crucial centrarse en las pruebas clave, incluida la verificación del motor BE-7, los sistemas de propulsión y potencia del fluido criogénico, la aviónica y garantizar la estabilidad. enlaces de comunicación y lograr aterrizajes precisos con una precisión de 328 pies (100 metros). Después de la misión Pathfinder, se ofrecerá MK1 a los clientes, pero el MK1-SN001 también servirá como una prueba de importancia crítica para verificar las tecnologías necesarias para el sistema de aterrizaje humano de Blue Origin, conocido como Blue. Luna, que está construyendo para la NASA.
El cronograma recientemente establecido de solo 12 a 16 meses a partir de ahora es una sorpresa, dado que el proyecto solo comenzó oficialmente en mayo. 2023, cuando La NASA anunció el contrato de 3.400 millones de dólares con Blue Origin para desarrollar un segundo módulo de aterrizaje lunar para sus misiones Artemis. El acuerdo incluye Blue Moon Mark 1: un módulo de aterrizaje de carga lunar destinado a allanar el camino para la versión amigable para los humanos. Los contratos de la NASA para el primer sistema de aterrizaje humano fueron otorgados previamente a SpaceX, para Artemis 3 y 4, valorados en $2.89 mil millones y $1,150 millones, respectivamente.
A diferencia del MK1 de un solo uso, el Blue Moon de 16 metros de altura está diseñado para misiones repetidas. astronautas a la superficie lunar y luego traerlos de regreso a la órbita lunar. Significativamente, Blue Origin tiene la intención de lanzar lunas azules a la órbita lunar, “y los dejaremos allí", explicó Couluris. Y los repostaremos en órbita, para que varios astronautas puedan utilizar el mismo vehículo ida y adelante”.
El ambicioso cronograma de la compañía también es sorprendente dado que aún no ha lanzado su cohete New Glenn de 320 pies (98 metros), el designado vehículo de lanzamiento tanto para MK1 como para Blue Moon. Dicho esto, Blue Origin levantó su cohete por primera vez durante pruebas recientes en el Complejo de lanzamiento 36 de Cabo Cañaveral en Florida. Su lanzamiento inaugural podría ocurrir más final este año. Finalmente.
Los nuevos y atrevidos cronogramas y el enfoque notablemente más asertivo de Blue Origin no son del todo inesperados. El año pasado, la compañía contrató al ex ejecutivo de Amazon $AMZN, David. Limp como CEO, trayendolo de Amazon para acelerar el desarrollo. Bajo el anterior CEO Bob Smith, quien renunció después de seis años de servicio. , la compañía fue a menudo criticada por su enfoque ultra cauteloso y a paso de tortuga en los vuelos espaciales. Blue Origin puede o no alcanzar los plazos revelado por Couluris, pero ciertamente quiere dar la impresión de que lo está intentando.
Blue Origin no va solo y forma el equipo nacional formado por Lockheed Martin $LMT, Boeing $BA, Draper, Astrobotic y Honeybee Robotics. NASA quiere el módulo de aterrizaje Blue Moon totalmente reutilizable para cuatro personas para la misión Artemis 5, actualmente programada para 2029.
SpaceX y la NASA tienen la intención de aprovechar Starship como el sistema de aterrizaje humano para Artemis 3 y 4, programado para 2026 y 2028. Artemis 3 Originalmente se suponía que esto sucedería en 2025, pero un informe reciente de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno advirtió sobre posibles retrasos. diciendo que SpaceX ha hecho un progreso limitado en el desarrollo de las tecnologías necesarias para “almacenar y transferir propulsor mientras se encuentra en órbita”, como un “aspecto crítico” del plan de la compañía “es lanzar varios tanques-cisterna que transferirán propulsor a un depósito en el espacio antes de transferir ese propulsor al sistema de aterrizaje humano». La NASA lo hizo oficial diciendo que Artemis 3 no sucederá hasta 2026 como muy pronto debido a estos y otros retrasos.
No está del todo claro si SpaceX cumplirá con los plazos requeridos, ya que Starship sigue siendo un cohete en desarrollo, y mucho menos un aterrizaje con calificación humana. sistema; el cohete experimental ha volado en dos pruebas hasta la fecha, con una tercera pendiente. Es importante , SpaceX necesita realizar una misión de demostración a la Luna antes de Artemisa 3, cuya línea de tiempo es completamente ambigua en este punto. Es concebible, aunque ciertamente no está garantizado, que la misión pendiente MK1-SN001 de Blue Origin ocurrirá antes de la demostración sin tripulación de SpaceX en la Luna. Eso sería muy interesante, agregar más combustible a la rivalidad entre Elon Musk y Jeff Bezos.
En lo que respecta a la NASA, todo está bien. Hablando con 60 minutos Durante el mismo episodio, el administrador asociado de la NASA, Jim Free, señaló la importancia de tener acceso a múltiples módulos de aterrizaje lunares. “Si tenemos un problema con uno, tendremos otro en quien confiar”, dijo. “Si tenemos una dependencia de un aspecto particular en SpaceX o Blue Origin, y no funciona, entonces tenemos otro módulo de aterrizaje que puede llevar a nuestras tripulaciones”.
La carrera espacial entre SpaceX y Blue Origin se está, finalmente, calentando. Y hay aún más en esta historia. Como Ars Technica notas, están circulando rumores de que Blue Origin está buscando personal para un proyecto no revelado para desarrollar una nave espacial de próxima generación, una que rivalizaría con SpaceX. CrewDragon y el próximo avión espacial DreamChaser de Sierra Space.