El curioso avión espacial de China está de nuevo en eso, liberando un objeto no identificado en órbita que podría señalar el final de su misteriosa misión.
La Fuerza Espacial de EE. UU. está actualmente rastreando el misterioso objeto, que el avión espacial reutilizable parece haber liberado el 24 de mayo alrededor de las 3 p.m. ET, Jonathan McDowell, astrofísico del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, anotado en X. “Este objeto podría ser un despliegue de subsatélite, o podría ser una pieza de hardware expulsada antes del final de la misión y desorbita (el primer vuelo del avión espacial hizo algo similar)”, escribió. “Será interesante ver si el avión maniobra o aterriza pronto .”
El avión espacial se lanzó el 14 de diciembre a bordo de un cohete portador Long March 2F, que despegó del Centro de Lanzamiento de Jiuquan en China. Poco después, el vehículo desplegó seis objetos en órbita, que parecía estar emitiendo varias señales. El reciente objeto no identificado, como sugiere McDowell, podría significar que el avión espacial se está preparando para aterriza poco después de 164 días en órbita.
El avión espacial de China es un producto de la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento, un fabricante estatal que realiza lanzamientos espaciales tanto civiles como militares. vehículos. El vuelo inaugural del avión espacial tuvo lugar en 2020, cuando permaneció en órbita solo dos días antes de aterrizar de nuevo en la Tierra. Por segunda vez en órbita, el avión espacial se lanzó en agosto de 2022 y pasó 276 días en la órbita terrestre.
Durante sus misiones anteriores, el avión espacial ha lanzó otros objetos misteriosos en órbita sin identificar su propósito. En general, China ha mantenido en secreto el desarrollo de un avión espacial reutilizable y ha compartido poca información sobre su preciado vehículo.
“Después de operar en órbita durante un período de tiempo, la nave espacial experimental regresará al lugar de aterrizaje designado en China”, informó el estado de China. El medio de comunicación Xinhuanet escribió. “Durante este período, llevará a cabo verificación de tecnología reutilizable y experimentos de ciencia espacial según lo planeado, brindando apoyo técnico. para el uso pacífico del espacio”.
Como sugiere el nombre, los aviones espaciales son híbridos de avión y nave espacial que se lanzan al espacio mediante cohetes y funcionan como naves espaciales en órbita una vez en el espacio y luego operando como aviones normales en la atmósfera de la Tierra. Si se demuestra que tienen éxito, los aviones espaciales podrían convertirse en valiosas naves espaciales reutilizables, satisfaciendo la creciente demanda de lanzamientos de satélites y otras misiones que necesitan transporte al espacio. De manera similar, la Fuerza Espacial de EE. UU. tiene su propio avión espacial; Boeing X-37. La Fuerza Espacial de Estados Unidos lanzó el X-37B a bordo de un cohete SpaceX Falcon Heavy el 28 de diciembre para su séptima misión.
Una versión de este artículo apareció originalmente en Gizmodo.
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