A medida que el mundo vuelve a girar hacia la luna, Estados Unidos está preocupado por quedarse en el polvo lunar y ha recurrido a Northrop. Grumman—entre otros—para garantizar que eso no suceda.
La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de EE. UU. (DARPA, por sus siglas en inglés) ha seleccionado a la empresa de tecnología aeroespacial y de defensa con sede en Virginia de West Falls Church para estudiar la viabilidad de construir un “ferrocarril lunar» en la luna. La red potencial de rieles y trenes podría transportar humanos, suministros y recursos, para proyectos alrededor de la luna, contribuyendo a una “economía espacial”, según DARPA.
Northrop Grumman tiene la tarea de establecer qué recursos e interfaces se requieren para construir un ferrocarril lunar, determinar el costo de tal proyecto, y nombrar cualquier riesgo de la empresa. También será necesario identificar prototipos y explorar conceptos para construir y operar el sistema con robótica. .
“Esta inversión en investigación clave para el desarrollo mantiene nuestra tecnología a la vanguardia de las soluciones de próxima generación”, Chris Adams, vicepresidente de Northrop Grumman sistemas espaciales estratégicos, dicho en una declaración. “Con nuestra experiencia probada en la integración de sistemas complejos y servicios autónomos comercializados, continuaremos creando cambios duraderos para ecosistema espacial sostenible”, añadió.
El proyecto es parte de la 10 años de Arquitectura Lunar — o LunA-10 — estudio, un examen de siete meses anunciado en agosto pasado . El objetivo es desarrollar un análisis cuantificable para obtener una “infraestructura lunar autosostenible, monetizable y de propiedad y operación comercial”.
DARPA busca tener una economía privada en la luna para 2035. Para 2040, la economía lunar podría ser una Mercado de 170 mil millones de dólares (pdf), según la consultora PricewaterhouseCoopers.
“LunA-10 continúa este rico legado identificando y acelerando tecnologías clave que pueden ser utilizadas por el gobierno y la industria espacial comercial, y en última instancia, catalizar la vitalidad económica en la Luna”, dijo el Dr. Michael Nayak, director de programas de la Oficina de Tecnología Estratégica de DARPA.
trece empresas, además de Northrop Grumman, han sido elegidos para realizar experimentos y estudios. Entre ellos se incluye al fundador de Amazon. Jeff Bezos Origen azul, CEO de Tesla Elon Musk EspacioX, y luciérnaga aeroespacial. Cada uno discutirá su trabajo el próximo mes en el Consorcio de Innovación de la Superficie Lunar antes de presentar un informe final en junio.
Estados Unidos no está solo en la búsqueda de la economía lunar.
Investigadores japoneses de la Universidad de Kyoto han propuesto un sistema de transporte interplanetario, el Hexatrack, que permitiría a las personas tomar un tren bala a la luna. También pretenden construir “El Glass», una estructura con gravedad artificial que contará con transporte público, áreas verdes y cuerpos de agua.
China ha conquistado a varios países, incluidos Pakistán, Rusia y los Emiratos Árabes Unidos, en su lucha por la Luna. Esos países han firmado acuerdos para participar en la iniciativa de base lunar de la Estación de Investigación Lunar Internacional de China, cuyo objetivo es lanzar una base permanente antes del final de la década.
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