Los precios del combustible en aumento están alimentando los temores de inflación entre los propietarios de pequeñas empresas, quienes están reduciendo la contratación y los planes de gasto de capital.
Jeffrey Greenberg / Universal Images Group via Getty Images
La Federación Nacional de Negocios Independientes dijo que su Índice de Optimismo de Pequeñas Empresas cayó 0.6 puntos a 95.3 en mayo, la lectura más débil desde octubre de 2024 y el tercer mes consecutivo por debajo del promedio de 52 años del índice de 98.0, según datos del grupo publicados el martes. El índice de incertidumbre del NFIB subió tres puntos a 91, más de 23 puntos por encima de su promedio a largo plazo de 68.
Los costos de combustible fueron un punto de presión central para los propietarios de pequeñas empresas en mayo. "Más propietarios de pequeñas empresas están luchando con aumentos significativos e impredecibles en los precios de los combustibles, que son más difíciles de trasladar a sus clientes en comparación con sus competidores corporativos más grandes", dijo el economista jefe de NFIB, Bill Dunkelberg, en un comunicado.
Las presiones de precios se intensificaron en todos los ámbitos. Entre los propietarios encuestados, un 36% neto dijo que ya había aumentado sus precios de venta promedio, un salto de seis puntos con respecto al mes anterior, una cifra que NFIB señaló estaba muy por encima del promedio histórico del 13% y la mayor participación registrada desde marzo de 2023. Mirando hacia adelante, el 34% de los propietarios indicaron que tienen la intención de subir los precios en los próximos tres meses, un aumento de siete puntos desde abril y un nivel no visto desde julio de 2022. La prominencia de la inflación como un punto de dolor continuó creciendo, con un 18% de los encuestados, dos puntos más que en abril y la mayor participación desde diciembre de 2024, identificándola como su principal preocupación empresarial; solo los impuestos ocuparon un lugar más alto.
La tensión en la cadena de suministro se extendió más ampliamente, ya que seis puntos más de propietarios que en abril, un total del 70%, dijeron que las interrupciones habían tocado sus operaciones de alguna manera, con la mayor parte de ese movimiento viniendo del segmento previamente no afectado que se mueve hacia categorías de interrupción leve o moderada.
El panorama laboral también se debilitó. En cuanto a la contratación, solo el 9% de los propietarios en términos ajustados estacionalmente dijeron que tienen la intención de agregar personal en los próximos tres meses, una retirada de cuatro puntos desde abril que llevó la lectura a su punto más débil desde mayo de 2020 y por debajo del promedio a largo plazo del 11%. Los puestos que los propietarios dijeron que no podían cubrir alcanzaron de manera similar un mínimo de seis años, disminuyendo cinco puntos a 29%. Mientras tanto, los costos laborales alcanzaron un récord en la historia de la encuesta, con un 14% de los propietarios identificándolo como su problema más importante, un aumento de cinco puntos desde abril.
El apetito por la inversión de capital también disminuyó: con un 16% de los propietarios con la intención de gastar en capital en los próximos meses, la cifra bajó un punto desde abril para igualar un nivel no registrado desde marzo de 2009.
La NFIB señaló que la economía parece cada vez más dividida, con la inversión relacionada con la IA elevando un segmento, mientras que los crecientes costos de energía y la incertidumbre pesan sobre el otro. La declaración de la NFIB señaló la interrupción del conflicto de Irán en los mercados mundiales de petróleo como una fuente central de la elevada incertidumbre, citando su propio comentario: "La incertidumbre es el enemigo del crecimiento y la inversión, y es alta."
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