Los altos funcionarios de la NASA realizaron una gira la semana pasada. Sus destinos: las empresas que la agencia espacial contrató para llevar astronautas a la Luna antes que China. lo hace.
El 26 de octubre, el administrador de la NASA, Bill Nelson, detenido por Las instalaciones de producción de motores de Blue Origin en Huntsville, Alabama, acompañadas por Jim Free, el ejecutivo de la NASA a cargo del programa Artemis para regresar a la Luna. Jeff Bezos, fundador y financiero de Blue Origin, estaba allí para saludarlos, junto con altos ejecutivos como John Couloris, un El ex piloto y antiguo empleado de SpaceX que ahora dirige los programas lunares de Blue Origin, y Linda Cova, que está a cargo del desarrollo de motores en Origen azul.
Ese mismo día, NASA La administradora asociada Pam Melroy pasó por la sede de SpaceX en Hawthorne, California. Conoció a Jessica Jensen, una veterana ejecutiva de SpaceX apodada la “Madre de Dragones” por su papel anterior operando la nave espacial Dragón que trabaja mucho para la NASA, junto con los ejecutivos que lideran los equipos de ingeniería detrás de Dragon y Starship, el cohete totalmente reutilizable que La NASA quiere Se utiliza para poner astronautas en la Luna.
Según sus portavoces, Nelson y Melroy fueron informados sobre los contratos del sistema de aterrizaje humano otorgados a ambas compañías. La NASA está pagando a SpaceX alrededor de 4 dólares. millones para desarrollar Starship como un módulo de aterrizaje lunar y realizar dos aterrizajes tripulados en 2026 y 2027. Y la agencia espacial está pagando Blue Origin $3.400 millones para construir su módulo de la luna azul y llevar astronautas a la superficie de la Luna en 2029. Ninguna empresa compartiría actualizaciones sobre su trabajo financiado por los contribuyentes con Quartz.
Dada la escasez de información, resulta tentador profundizar en la Kremlinología: ¿Qué significa que Bezos estuviera allí para ver a Nelson? ¿Los empleados de SpaceX no fueron fotografiados con Melroy? ¿La NASA está indicando sutilmente que le gustaría ver más de sus contratistas con estas visitas? (Por favor, envíeme su especulación desquiciada.)
En comentarios públicos, Gratis ha advertido Es posible que la NASA ni siquiera intente un aterrizaje tripulado durante la misión Artemis III prevista para finales de 2025 porque Starship no estará lista. “Necesitamos que se realice la [Prueba de Vuelo Orbital 2], así que espero que todos en esta sala alienten a OFT 2”, dijo. dijo en una conferencia espacial el 25 de octubre, refiriéndose a un segundo intento de llevar Starship a la órbita de la Tierra. “Necesitamos que eso tenga éxito para lograr que mucho más adelante”.
SpaceX necesita convencer a los reguladores de que el nuevo sistema de diluvio de lanzamiento instalado rápidamente en su puerto espacial de Boca Chica, Texas, cumplirá con los estándares ambientales; El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. está revisando actualmente la situación. En la evaluación ambiental de 2022 de la Administración Federal de Aviación, SpaceX dijo que construiría aguas residuales estanques de retención y sistemas de tratamiento si es necesario, pero aún no está claro cuál será la decisión final ni cuánto tiempo tomará. Según se informa, el vehículo en sí está listo para volar.
Origen Azul, mientras tanto, reveló una maqueta de una versión Mark 1 de su módulo de aterrizaje lunar que podría entregar tres toneladas de carga a la superficie de la Luna, un precursor a su versión tripulada. Los funcionarios azules sugieren que el Mark 1 podría tomar vuelo en los primeros lanzamientos del cohete New Glenn de la compañía, que Actualmente se espera que entre en servicio el próximo año. Pero no se dieron fechas específicas, lo que refleja la falta general de urgencia de Blue, algo que Bezos espera. El nuevo CEO, Dave Limp, corregirá cuando asuma el control a finales de este año.
Además de los retrasos aeroespaciales estándar, ambas compañías también enfrentan un desafío tecnológico: la transferencia combustible para cohetes súper frío entre dos naves espaciales diferentes en microgravedad. Tanto Starship como Blue Moon necesitarán recibir combustible en el espacio para alcanzar sus objetivos operativos. pero esas transferencias nunca han Ya se ha hecho antes. Los ingenieros confían en que es un problema que tiene solución, pero es el tipo de problema que podría requerir algo de experimentación para lograrlo.
Así que la presión está aumentando, particularmente porque, mientras las dos próximas misiones Artemis están financiadas, la capacidad de la agencia espacial para obtener más El financiamiento para afrontar el programa a través de posibles retrasos es extremadamente limitado dada la disfunción en el Partido Republicano. Un posible cierre del gobierno en el fin de año no le hará ningún favor a nadie. Y en todo el Pacífico, China está reclutando socios para su estación lunar planificada en 2030.
La NASA necesita un módulo de aterrizaje lunar, y eso significa que necesita que alguien comience a demostrar el hardware en funcionamiento lo antes posible. La NASA y sus contratistas aún no lo han hecho. Llegué al punto alcanzado en 2019 cuando el entonces administrador Jim Bridenstine llamado públicamente Elon Musk por perder el tiempo con la tripulación Dragon, pero nos estamos acercando. Los ataques en las redes sociales no son el estilo del siempre senatorial Nelson En cualquier caso, pero encontrará formas de llamar la atención sobre los retrasos.
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INTERLUDIO DE IMÁGENES
Dado que el acceso a Internet y la electricidad son intermitentes en la Franja de Gaza, el mundo exterior no tiene una gran visión de los ataques de Israel contra los militantes de Hamas o sus daños colaterales. Las imágenes satelitales están proporcionando cierta transparencia, con periodistas en El New York Times y el Financial Times usando datos espaciales para revelar la extensión de la destrucción. En la imagen abajo, el humo se levanta sobre la ciudad de Gaza el 23 de octubre.
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DESECHOS ESPACIALES
Más problemas de espacio para Boeing. Una serie de satélites construidos para SES tienen problemas de energía que reducir los ingresos de SES en 5%, mientras que Boeing asumirá una pérdida de 315 millones de dólares al solucionar los problemas de las próximas naves espaciales y construir dos satélites adicionales. Mientras tanto, Irene de Aviation Week Klotz informes ese Boeing está retirando una licencia que le fue otorgada para una constelación de satélites hace apenas dos años.
El Departamento de Defensa de Estados Unidos encargó satélites por valor de 1.300 millones de dólares. La Agencia de desarrollo espacial compró 100 nave espacial de Northrop Grumman y York Space Systems para cumplir los planes para una nueva y resiliente red de comunicaciones militares. Mientras , Rusia es luchando por producir 40 satélites al año.
Astrobotic aspira a ganar la carrera lunar privada de EE. UU. La startup de Pittsburgh envió su módulo de aterrizaje lunar Peregrine a Cabo Cañaveral en Florida, con planes de lanzarlo tan pronto como el 24 de diciembre. Eso le da una oportunidad de vencer a IM de Intuitive Machines -1 misión, ahora programado para su lanzamiento El 12 de enero y se convertirá en el primer robot construido de forma privada en aterrizar suavemente en la Luna. De cualquier manera, tenemos dos alunizajes. que esperaremos a principios de 2024.
Terran Orbital quiere otra oportunidad. El constructor de satélites celebró un ayuntamiento la semana pasada, en un intento de ganarse a los inversores que enviaron el precio de las acciones de la empresa por debajo de 1 dólar, lo que podría provocar su exclusión de la lista. Bolsa de Nueva York. El CEO Marc Bell intentó disipar las preocupaciones sobre la dependencia de su empresa de Lockheed Martin y Rivada, pero las acciones de la compañía no se ha recuperado.
Los veteranos de Blue Origin planean una startup lunar. El ex presidente de Blue Origin, Rob Meyerson, y el ingeniero superior Gary Lai están detrás una startup sigilosa llamado Interlune que quiere ser el primero en traer recursos de la Luna de vuelta a la Tierra.
La semana pasada: Cómo Axiom se convirtió en resto del mundo agencia espacial.
El año pasado: El plan de Tory Bruno para gasolineras en el espacio.
Este fue el número 201 de nuestro boletín. ¡Espero que su semana sea fuera de este mundo! Por favor envíe su artemisología, consejos y opiniones informadas a tim@qz.com.
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