Estados Unidos necesita más puertos espaciales y hay una empresa para eso.
Nuestra obsesión con cierto puerto espacial en la costa de Texas puede llegar a su fin si la nave espacial de SpaceX finalmente llega a su destino. segundo intento en un vuelo orbital este mes. Pero nuestra larga pesadilla de puerto espacial nacional está apenas comenzando.
El número de lanzamientos de cohetes orbitales comerciales en Estados Unidos está creciendo, de sólo 12 en 2012 a 84 en 2022; Se han realizado 92 lanzamientos este año. La mayoría de ellos son cohetes SpaceX, y la compañía dice que planea volar aún más a menudo en 2023. También se espera que veamos el debut de nuevos cohetes grandes, incluido el Vulcan de ULA y el New Glenn de Blue Origin. Rocket Lab está lanzando cohetes pequeños , y un puñado de posibles competidores, incluidos Relativity Space, Firefly y ABL Space Systems, están presionando para unirse a ellos.
Pero en realidad solo hay tres lugares a los que dirigirse to si uno quiere entrar en órbita desde un punto de origen estadounidense: Cabo Cañaveral en Florida (60 lanzamientos en 2023), Vandenberg La Base de la Fuerza Aérea en California (24 lanzamientos en 2023) y la Isla Wallops en Virginia (4 lanzamientos en 2023). Instalaciones del gobierno federal donde las empresas privadas son inquilinos o proveedores de servicios y se están ampliando su capacidad.
También está el puerto espacial Boca Chica de SpaceX en Texas, donde se llevan a cabo las pruebas de vuelo orbital de Starship. camino difícil para ganar el permiso para lanzamiento en Boca Chica, y ya sea que usted considere que las luchas de la empresa se derivan de un exceso regulatorio o de una falta de conocimiento entre los ejecutivos de la empresa, Estados Unidos probablemente No puedo esperar siete años o más por un nuevo puerto espacial.
“Ni siquiera el gobierno federal pudo construir un nuevo Vandenberg”, dice Tom Marotta, director ejecutivo de La empresa del puerto espacial, una startup que quiere resolver el problema lanzando cohetes desde barcos en el mar.
Los puertos espaciales deben estar situados lejos de las personas y, en general, con rutas de vuelo sobre el océano, en caso de que algo salga mal; también ayuda estar cerca del ecuador para beneficiarse de la rotación de la Tierra. Hoy en día, conseguir 100 millas cuadradas de tierra costera en EE. UU. para construir Cabo Cañaveral 2 sería tremendamente caro y el dominio eminente enormemente controvertido. Marotta señala que el gobierno está gastando 1.300 millones de dólares sólo para cubrir mantenimiento diferido en Cape y Vandenberg. Incluso los esfuerzos privados son desafiantes; Rocket Lab opera un puerto espacial privado en Nueva Zelanda que es una gran ventaja para la empresa, pero también requiere mucho trabajo para cumplir con los requisitos reglamentarios, según el CEO Peter Beck.
Antes de fundar su nueva empresa, Marotta trabajó en la Administración Federal de Aviación, ayudando a desarrollar las regulaciones que rigen los cohetes estadounidenses y luego en Astra. , una pequeña startup de cohetes. Allí, se sintió frustrado por el desafío de simplemente encontrar un lugar para lanzar el Astra. cohete. La compañía comenzó con el lanzamiento desde un puerto espacial en Alaska que estaba a unas 2,000 millas de su sede en el área de la Bahía de San Francisco.
“Recuerdo haber pensado para mí mismo en Astra, ’Dios, sería genial poner el cohete en un camión, subir a una barcaza, salir al mar y simplemente lanzarlo. eso’”, dice.
Esta no es una idea original, por supuesto: más notablemente, la plataforma de lanzamiento flotante de Sea Launch tuvo 32 vuelos orbitales exitosos entre 1999 y 2014. . La empresa finalmente quebró, pero eso se debió en parte a una compleja estructura de propiedad multinacional y a un diseño demasiado ambicioso que no No tiene suficiente demanda para respaldarlo. Marotta contrató a Steve Thelin, un ex ejecutivo de Sea Launch, para garantizar que The Spaceport Company no cometerán los mismos errores. Ahora, están construyendo un vehículo más pequeño y más económico para cohetes más pequeños, en un momento en el que el satélite El mercado de lanzamiento es significativamente más grande.
Y las empresas que fabrican grandes cohetes como SpaceX y Blue Origin ya utilizan, o planean desplegar, embarcaciones marítimas para recuperar propulsores de cohetes reutilizables; También ha discutido planes para lanzar Starship al mar en el futuro.
La visión actual de Marotta es una nave que pueda lanzar cohetes que lleven hasta una tonelada métrica de carga útil a órbita, como los que se están desarrollando. por Firefly y Phantom Space. Operando a 12 millas de la costa, los puertos espaciales de la compañía deberían tener más fácil negociación de regulaciones diseñadas para limitar el impacto de los lanzamientos en el medio ambiente y las comunidades aledañas.
A principios de este año, la compañía lanzó cuatro cohetes suborbitales desde un buque en el Golfo de México para demostrar los procedimientos operativos y regulatorios que Necesitará ampliar y se adjudicó un contrato de 1,5 millones de dólares para el trabajo de desarrollo por el Pentágono Unidad de Innovación de Defensa. Ahora, la empresa está trabajando para ganar contratos adicionales, inscribir compañías de cohetes y recaudar el dinero necesario para construir su primer puerto espacial flotante, con el objetivo inicial de lanzarlo. De 12 a 18 veces al año. Marotta dice que puede ofrecer la tarifa más baja por rango de lanzamiento en la industria a las empresas que se comprometen a su puerto espacial.
La gran visión, sin embargo, es desarrollar un modelo de puerto espacial flotante que pueda construirse una y otra vez y desplegarse en todo el mundo. para lanzamientos y aterrizajes espaciales. El equivalente de Marotta a la “ciudad en Marte” de SpaceX es un futuro en el que los vuelos espaciales suborbitales de punto a punto son una categoría de transporte más importante. Es probable que falten décadas para ello, pero ya la Fuerza Aérea de EE. UU. y SpaceX están trabajando en los desafíos para lograrlo. transitar una posibilidad, mientras que empresas emergentes como New Frontier Aerospace juguetean con vehículos novedosos diseñados para permitir viajes de 30 minutos a través del planeta.
Sin embargo, lo primero es lo primero: la empresa Spaceport tiene que ponerse manos a la obra.
Hablando de Sea Launch, aquí hay una imagen de su plataforma flotante transitando por el Canal de Suez en 1998. La plataforma petrolera convertida en el Mar del Norte es se dirigió a su puerto base en California después de haber sido modificado en Rusia. ¡Eso no se ve todos los días!
Virgin Galactic recorta personal. La empresa de turismo espacial (NYSE:SPCE) es reducir gastos con despidos y pausar vuelos El próximo año, cuando la dirección intente abordar el problema central de la empresa: no puedo ganar suficiente dinero pasajeros vuelos en sus vehículos actuales, por lo que necesita construir una flota costosa de nuevos aviones cohetes para 2026.
Starlink es un negocio de 9 mil millones de dólares. El servicio de Internet por satélite de SpaceX podría generar ingresos de hasta 15 mil millones de dólares en 2024. según fuentes de Bloomberg, quien también confirmó los informes de que la compañía obtendrá alrededor de $3 mil millones en ganancias operativas este año.
Rocket Lab tiene como objetivo volar antes de fin de mes. La firma informó $68 millones en ingresos el último trimestre, impulsado por su división que fabrica naves espaciales y sus componentes.
Europa paga por el competidor de SpaceX. Alemania, Francia e Italia proporcionará 340 millones de euros ($365 millones de dólares) en financiación anual más un negocio de lanzamiento adicional para Arianespace en un esfuerzo por impulsar la actividad de la empresa. cohete Ariane 6 retrasado. Aunque SpaceX se ha beneficiado enormemente de la financiación y la experiencia del gobierno de EE. UU., no está claro que Arianespace llevará el enfoque de SpaceX en la ejecución al gobierno. asociaciones: se pueden encontrar más esperanzas en los planes europeos para presentar futuros lanzamientos a licitaciones competitivas.
Un mayor número de viajes aéreos beneficiará a las telecomunicaciones por satélite. Ahora que los viajes aéreos casi han regresado a los niveles previos a la pandemia, las empresas que brindan conectividad a las aerolíneas tienen grandes oportunidades, pero también enfrentan los peligros del exceso de capacidad, como explica el vicepresidente de conectividad en vuelo de Panasonic, John Wade, en esta interesante entrevista.
La ley estadounidense restringe las imágenes satelitales de Israel. Mientras el mundo intenta rastrear el conflicto en Gaza, las compañías de satélites estadounidenses no pueden vender sus imágenes de mayor resolución debido a una restricción única impuesta por los reguladores federales.
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Este fue el número 202 de nuestro boletín. ¡Espero que su semana sea fuera de este mundo! Por favor envíe sus soluciones para puertos espaciales, océanos y otros , consejos y opiniones informadas para [email protected].
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