La Estación Espacial Internacional ha superado su vida útil prevista. ¿Qué la reemplazará?
¿Cómo te retiras cuando eres irreplicable? Ésa es la pregunta que enfrenta la Estación Espacial Internacional. Durante los últimos 25 años, la ISS ha sido la base mundial en el espacio y alberga a docenas de de astronautas e innumerables experimentos científicos en una plataforma del tamaño de un campo de fútbol en órbita terrestre baja.
Pero ahora está en sus últimas etapas. En los últimos años, fugas de aire y grietas han demostrado que la integridad estructural de la ISS está en declive. No es sorprendente dado que la estación estaba originalmente programada para tener una vida útil de 15 años.
Dado que la NASA anunció planes para retirar la ISS en 2030, el reloj esta corriendo para desarrollar un reemplazo. La ISS se construyó sobre la base de la buena voluntad y la cooperación internacional, pero en medio de una creciente agitación política, muchos de los nuevos planes siendo propuesto por naciones individuales y asociaciones comerciales. Aquí hay cinco pioneros.
Tiangong, que se traduce literalmente como Sky Palace, es la respuesta de China a la ISS. Lanzada en 2021, fue concebida originalmente después de que Estados Unidos prohibiera cualquier Cooperación de la NASA con la Administración Nacional Espacial de China en 2011. Aunque es mucho más pequeña que la ISS, todavía puede albergar a una tripulación de seis . Debido a la política, tanto Estados Unidos como Europa probablemente no participarán en ningún trabajo en esta estación espacial.
Airbus Defense and Space y Voyager Space están trabajando en la construcción de Starlab, una estación espacial comercial, con una subvención de la NASA. Esta futura estación espacial, que también está dirigida por NanoRacks y Lockheed Martin $LMT, ha fijado una ambiciosa fecha de lanzamiento para 2028 y se perfila como quizás la más prometedora sucesora de la ISS. La Agencia Espacial Europea recientemente firmado un memorándum declarando su interés en esta estación espacial.
Con la misma subvención que Starlab, Blue Origin y Sierra Space están desarrollando una estación espacial para 10 personas llamada Orbital Reef. A partir de octubre, el progreso en esta estación fue reportado haberse desacelerado, aunque las dos compañías han fijado su compromiso de continuar su desarrollo.
Los módulos construidos por Axiom Space se lanzarán esta década y se acoplarán a la ISS, pero podrán desconectarse y orbitar de forma independiente. como a plataforma orbital comercial.
En 2019, India decidió no unirse a la ISS y, en cambio, hacerlo. solo. Están trabajando en su propia estación espacial; sin embargo, es probable que no se lance hasta 2035 y tiene una tripulación propuesta de solo tres.
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El boletín informativo Space Business de esta semana fue escrito por un escritor científico y fotógrafo Mara Johnson-Groh, y editado por Heather Landy.
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