Las auroras, o auroras boreales y australes, han sido anunciadas durante mucho tiempo como signos y presagios. Para los griegos y algunos aborígenes australianos, son dioses y diosas corriendo por los cielos. Los cree creen que son mensajes de los queridos difuntos. Algunas leyendas chinas los asocian con dragones. Ahora, también son un signo de la carrera espacial.
A medida que los cohetes aceleran su camino hacia el espacio, perforando agujeros en la ionosfera, la capa superior de la atmósfera de la Tierra. Esto no está provocando la caída del cielo, pero está provocando auroras “sangrantes” .
A unas 150 millas de altura, el escape de la segunda etapa de un cohete (que es principalmente dióxido de carbono y vapor de agua) ya interactúa con moléculas. allí. Esto forma el resplandor rojo de una aurora artificial y crea un agujero temporal en la atmósfera. Antes de que empieces a preocuparte, no, Estos efectos no representan un riesgo para la salud humana. Sin embargo, se ha observado que interrumpen brevemente las señales de radioaficionado y GPS.
El avistamiento más reciente fue en noviembre, cuando el lanzamiento del Falcon 9 de SpaceX creó un aurora artificial rojo sangre visible en Texas. Esta aurora se formó cuando el Falcon 9 quemó sus cohetes al reingresar. Estas auroras de descenso son más pequeñas y esféricas que las que se crean cuando un cohete está ascendiendo.
Algunos han bautizado estas nuevas auroras artificiales “auroras SpaceX ”. Mientras la empresa ha creado la más grande de estas auroras (y quizás la mayoría), no es la única culpable. La Fuerza Espacial de Estados Unidos Victus Nox creó un agujero ionosférico en septiembre. (Su división prima, la Fuerza Aérea de EE.UU., creó el primer conocido en 2005 con su cohete Titán.)
Se espera que estas auroras y agujeros proliferen con el aumento del tráfico de cohetes, y los astrónomos se han interesado. Además de ayudarnos a aprender acerca de sus efectos, estas auroras también podrían dar pistas sobre la naturaleza de las verdaderas auroras y la complicada dinámica de la ionosfera, que es notoriamente difícil de estudiar.
“La frecuencia de estas nubes rojas podría aumentar a medida que SpaceX apunta a más lanzamientos en el futuro”, Stephen Hummel, Programa de Alcance Sr. Dark Skies Coordinador en Observatorio McDonald, dijo en un comunicado. “Su impacto en la ciencia astronómica aún se está evaluando. Los satélites Starlink son un problema conocido, pero los efectos Los lanzamientos de cohetes en sí son un área de atención cada vez mayor”.
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INTERLUDIO DE IMÁGENES
A medida que se acerca el máximo solar, el pico del ciclo de actividad de 11 años del Sol, aparecen las auroras (las reales, no las creadas por cohetes) son cada vez más frecuentes. Esta semana vimos varias exhibiciones hermosas, incluida ésta en Wisconsin.
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DESECHOS ESPACIALES
Corea del Sur tiene su primer satélite espía. El lanzamiento se produce menos de dos semanas después del de Corea del Norte.
Sir Richard Branson ha terminado invertir en Virgen Galáctica. El anuncio ha hundido el precio de las acciones.
Shanghai quiere convertirse en un centro espacial. El gobierno está invirtiendo en su sector aeroespacial con esperanzas de construir y lanzar cohetes y satélites.
SpaceX está tomando un satélites de la competencia al espacio. La empresa de Elon Musk lanzará los satélites de Internet del Proyecto Kuiper de Amazon en 2025.
El Telescopio Espacial Hubble se rompió. La NASA está trabajando para reparar uno de los tres giroscopios del telescopio, que falló.
El boletín informativo Space Business de esta semana fue escrito por un escritor científico y fotógrafo Mara Johnson-Groh, y editado por Heather Landy.
La semana pasada: La vida después de la ISS
Este era el número 206 de nuestro boletín. Envíe avistamientos de auroras, consejos y opiniones informadas a hablar@qz.com.
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