La NASA pretende establecer una presencia humana a largo plazo en la Luna, pero mantener un hábitat en la superficie requerirá algunas iniciativas innovadoras. infraestructura. Para algún día transportar carga a través del paisaje polvoriento y lleno de cráteres, la NASA está considerando un sistema ferroviario de levitación magnética.
El programa de conceptos avanzados innovadores (NIAC) recientemente Anunciado Seis proyectos seleccionados para la segunda etapa de desarrollo, lo que significa que recibirán financiamiento y apoyo adicional de la agencia espacial. concepts es un sistema de transporte robótico llamado FLOAT, o levitación flexible en una vía. Así es como el equipo describe su idea:
El sistema FLOAT emplea robots magnéticos sin motor que levitan sobre una pista de película flexible de 3 capas: una capa de grafito permite a los robots flotar pasivamente sobre Pistas que utilizan levitación diamagnética, una capa de circuito flexible genera empuje electromagnético para propulsar de forma controlable a los robots a lo largo de las pistas y un panel solar de película delgada opcional. La capa genera energía para la base cuando está bajo la luz del sol. Los robots FLOAT no tienen partes móviles y levitan sobre la pista para minimizar el polvo lunar abrasión/desgaste, a diferencia de los robots lunares con ruedas, patas u orugas.
Los robots, equipados con carros, podrían transportar cargas útiles de varias formas con un peso de hasta 33 kilogramos (72 libras) a la vez. velocidad de 0,5 millas por segundo (1,61 kilómetros por segundo). Sin embargo, el sistema no transportará humanos. FLOAT está diseñado principalmente para entregar cargas de suelo lunar, material de construcción y equipo a los astronautas que trabajan en la base lunar.
FLOAT está destinado a ser muy fácil de implementar. El sistema ferroviario funcionaría de forma autónoma; las vías podrían desenrollarse directamente sobre la superficie sin la necesidad de una construcción importante in situ.
El diseño de FLOAT es nuevo, pero la idea de un ferrocarril lunar existe desde hace mucho tiempo. Northrop Grumman está trabajando por su cuenta conceptopara un ferrocarril con base en la Luna que pudiera transportar carga y seres humanos.
Para la segunda fase del NIAC, los investigadores detrás de FLOAT se centrarán en diseñar y probar una serie de prototipos de pista/robot a subescala, investigar los posibles impactos ambientales y perfeccionar las simulaciones del sistema ferroviario.
Los futuros asentamientos humanos en la Luna y Marte requerirán que algunas ideas de ingeniería se conviertan en realidad. Otro concepto actualmente en proceso como parte de NIAC es una sistema de propulsión potencialmente innovador que utilizaría la fisión nuclear para generar empuje en forma de paquetes de plasma controlados. El cohete de plasma propuesto podría transportar astronautas a Marte en tan solo dos meses.
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